气氛也变得热烈起来。
其中有小宫女上前低声问沈穆清：“萧夫人可要上净房？”
萧飒管着皇宫的安全，这小宫女不问别人，只问她一个，难道是看在萧飒的份上特别照顾她。
正好沈穆清也想去净房了，遂笑着点了点头，由英纷陪着。跟着那小宫女去了净房。
收拾完毕，出来净了手，刚迈出门槛，就看见一个穿着天蓝色妆花褶衣的十来岁男孩子站在屋檐下。
沈穆清微怔，一眼望过去，就发现了他脚上穿着的明黄色绣五爪龙的便鞋。
这样的年纪，这样的打扮……
沈穆清忙跪下去恭敬地喊了一声“太子千岁”。
“是萧卿家的夫人吧？”太子的声音很温和、稳沉，“快请起来吧！”
沈穆清应“是”，规规矩矩地站到了一旁。
太子喊了身边的一个小太监：“既然遇上了，就赏点东西给萧夫人吧！”
小太监忙应了一声，从衣袖里掏出一个小小的匣子递了过去。
沈穆清又跪下去谢恩，太子只让“起身”，什么都没有说，转身离去。让她不由猜测——难道太子走错了地方？
回到大殿，大殿正热闹着，只有和她坐在同桌的几位夫人知道她去了净房，纷纷招了那个小宫女：“还烦请姑姑带我们去趟净房。”
小姑娘听了笑吟吟地笑着，热情地带了几位夫人去净房。
好不容易到了黄昏，宴结束了，沈穆清松一口气，回到家里和萧飒笑道：“难怪赴宴前你让我吃几块糕点垫肚子。”说着，想起太子给的赏赐，“……没机会看，也不知道是什么？”
“你见到太子了？”萧飒的脸色一沉，“如今群臣都在下面议论，说这次皇上能下决心立太子，全因老爷那晚的建言……你今天又遇到了太子，我看这件事，只怕是太子自己也相信了这样的传言。我们左避右避，还是没有逃过这一劫！”
“这可怎么办好？”沈穆清眉头直皱，“皇上正值春秋，太子又已经慢慢长大……历史上不知道有多少太子因为等不及做错事被禁圈杀头的。这件事，要好好地商量商量老爷才是！”一边说，一边打开了匣子。
红色的绒布上，放着一块半新不旧的汗巾。
夫妻俩都露出惊愕的神色，面面相觑半晌，萧飒用手拎起那汗巾：“这是什么？”
沈穆清凑过去看。
白色的绫绸。挑绣着麻姑献寿的花样，坠着紫色的撮穗……并不是内造之物，只是一般富贵人家所用的汗巾。
她左看右看，不得要领。
萧飒的脸色越发的凝重：“明天拿去给老爷看看，也让庞德宝去查查这绣工，看能不能有什么线索。”
沈穆清点头。夫妻俩一夜无眠。第二天一大早，得了扬州那边的消息。说萧诏在扬州召开一个什么武林大会，在会上将帮主的位置传给了漕帮的一个副帮主。
英纷不由低声嘀咕：“大爷真是说到做到！”
“你懂什么！”沈穆清笑道，“漕帮藏龙卧虎，你以为漕帮的帮主就是么好当的。就算是大老爷有心相传，还要萧成几兄弟有这个本领接下来才成。我早问过了，漕帮建帮三百年，只有一家姓陈的祖孙三代连任过帮主，其他的，都是有能力者得之。要不然，当年大爷凭什么就做了漕帮的帮主呢？”！