第1章
一九七六年，一月二十四，小年夜。
红旗公社新风村
快到晚饭点，陈叶云在厨房忙活，灶火烧得旺，一盘青菜倒入铁锅，三两下就翻炒熟了，她将盛满青菜的瓷盘递给身边的小萝卜头，让端去堂屋饭桌上。
“小心烫，记得盖个盘在上头，免得凉了。”冬日里菜冷得快，得在上头加个盘，不然等人上桌只能吃得心里发冷。
“我晓得，姐。”
嘱咐完弟弟，陈叶云揭开竹篮子上盖着的深灰粗布，里头躺着八个鸡蛋，她挑了两个个头大些的，准备做鸡蛋羹。
今儿是小年夜，一家人晚饭难得添俩鸡蛋，只是本来一起在厨房忙活的伯娘被人叫了出去，这会儿还没回来。
外头细细密密的音儿从透着风的土块缝里钻进小厨娘的耳朵。
“陈家嫂子，不是我说你，小云这岁数也不能留家里了，再留下去，大队人人都得说你们两口子把着侄女不撒手。”
“沈婆，我晓得，可你这画得啥啊，我可看不明白。”徐新红坐在院里木凳上，手里捏着大队媒婆带来的红本儿翻来覆去的看，上头写的都不是字，画了些她看不懂的东西。
原来沈婆也大字不识一个，全靠自个儿琢磨的形儿记下要找亲事的人家，她在大队说媒二十多年，画满了好些红本儿。
“我给看看啊。”沈婆朝粗糙的拇指和食指吹了口气，又互相搓了搓，这才翻动那红本上黏一块儿的纸页。
她虚眯着眼，看着一页上头画着两个大方形，一个小方形，“这个，老方家的。人老小子今年二十，长得不赖，家里就他一个独苗，没那么些弯弯绕绕，小云嫁过去省心。”
陈叶云握着筷子搅鸡蛋液，听到外头的话，脑海里默默回忆，老方家那个儿子是老来子，被家里宠得不像样，好吃懒做，一天没个正形。
“还有这家。”沈婆的声音又响起，“老孙家的，家里热闹人丁旺，逢年过节呼啦啦一大屋子人，孙家小儿子年纪和小云一般大，这娃皮实是个能干大事的。”
鸡蛋蒸上锅，陈叶云盖上锅盖转身准备切菜，拿起菜刀的时候她想了下，前天老孙家三姐弟还干架，差点把家里大门砸了，最后惊动大队长出去说和。
徐新红听沈婆说了几嘴，眉头越皱越高，“沈婆，我看这几家都跟我们家条件差不多，有的还不如我们...”
“哎哟，我说陈家嫂子，你们小云呢，模样好还念过书，本该是吃香的，这十里八村的年轻后生不是随她挑？可就有一点不得劲，非要带着两个娃一起嫁，你说谁家愿意娶个新媳妇儿还搭俩小的。”
六年前，陈叶云爹娘在一场暴雨后的山体滑坡中丧了命，留下三个可怜的孩子，陈叶云，陈叶军，陈叶玲。三人被阿爷带着艰难过日子，结果三年前阿爷也去了，三人又被大队长牵线住进了大伯家，作为补偿，队里给大伯家每年记八十个公分，另外再补八十斤红薯，走公账。
陈叶云大伯陈富贵家里本也是勉强过日子，另外还养着三个孩子，大的去年出嫁了。这冷不丁又冒出来三张吃饭的嘴，日子哪能好过得了。
陈叶云三人刚来的时候，两口子没少因为这事儿拌嘴。
虽说徐新红一开始也不舒坦，现在收成不好，成日下地干活挣工分，年底也分不了几个钱，顿顿拌野菜，玉米面馒头，苞米糊糊，自己家哪里能是再养侄女侄儿三人的条件？
可小云懂事能干，大军和玲玲也听话乖巧，相处久了，徐新红也把三人当半个亲生的，毕竟谁的心也是肉长的，哪能分不出好赖。
“小云跟她弟，她妹感情好，哪里舍得扔下两人自己嫁了。”
徐新红是不大满意刚沈婆说的人家，一个个家里都鸡飞狗跳的，不是能诚心过日子的，当年阿爹走的时候特意嘱咐过，让好好给小云挑门亲，别太遭罪了。
沈婆今年五十，头发白了不少，脸上皱纹叠起，她等着徐新红说了这话，才压着嗓子发出气音，“算了，也不跟你藏着掖着了！真是有个好人家！”
她把红本一盖，拉着徐新红的手，亲热道，“大队长侄子孟建军记得不？模样周正，脾性也好，还念过小学！他家巴着大队长日子过得好着呢。”
“孟建军啊...”徐新红喃喃念着。
孟家大儿子是红旗公社大队长，在村里很有威望，孟建军就是大队长亲侄儿，这人今年二十四，念过书有点文化，性子也好斯斯文文的，在村里名声不错。
“听着是挺好，可是沈婆，他结过婚还有娃呢！”徐新红想到这一茬就觉得不得劲了。
“结过婚咋了？那不更知道疼人嘛！有娃咋了？过去当个现成娘还有人孝顺！”沈婆劝她，“你想啊，现在这十里八村还有谁家条件比孟家好的？多少姑娘想托我打听孟建军呢，我都没应。”
徐新红想着前头几家，再想想孟家，是有些松动，小云嫁前头的不是吃糠咽菜吗？那日子也难。
“伯娘，饭菜好了。”
一个清脆的声音响起，打断院里两人的谈话。
沈婆扭头看去，就瞧着陈叶云从厨房走出来。
她模样生得俊俏，鹅蛋脸精致小巧，一双杏眼在长长的睫毛下眼波如水，鼻子挺翘，小嘴红艳，加上身形苗条，哪怕是穿着打了补丁的粗布衣裳也掩不住一身秀丽。
“哎哟，小云哪！”沈婆笑得眼睛眯成条缝儿，忙招呼人，“这才几天没见到咋感觉又长俊了呢。”
同时，她心里也嘀咕，怪到不得孟建军惦记着人家，塞了自个一块钱来打听音信儿，要是成了，还能有谢礼。
“行，强子，去叫你爹回来吃饭！”徐新红朝在里屋的儿子唤了声儿，又看着沈婆说话，“沈婆，这事儿我们再商量商量，我也得问过我们家富贵再说。今儿过节你就留下来吃个饭，家里菜都做好了。”
“哎哎哎，不成不成，你们过节吃你们的，我回家去吃，咋能白吃白喝你家的。”沈婆摆摆手，推脱两句，一双精利的眼又看看陈叶云。
“那这事儿你们商量商量，不过啊，我做媒这么些年就没看走眼过，小云跟孟建军是配衬的！”
“反正这事儿就牢你放在心上，有啥好的人家帮我们留意着。”徐新红快步去厨房从竹篮子里拿了个鸡蛋出来，塞人手里，“这个鸡蛋你拿着吃，费心了啊！”
沈婆推脱不过，只能把鸡蛋揣兜里佝偻着背回家去了。
小年夜，陈家饭桌上总算沾了些荤腥，尤其是浇了酱油，撒了葱花的鸡蛋羹冒着诱人的香味，陈家四个小的吃的嘴角都染上酱色。
冬日里天黑得早，家里人早早就歇下了。陈叶云躺在床上想着白日里的事儿睡不着。
“你说说你，哪有让人嫁去当后娘的说法！”
陈富贵的声音从老旧的木门缝里传进来，隐隐约约，听不大真切。
二人正从院里往里屋走，说着说着还呛起来了。
“我也没说一定就嫁孟建军！这不看了一天就他家好点嘛。人可是大队长侄子，头前老婆去了，留下个四岁的娃，家里条件好，就想找个心地好模样好，最好再有点文化的姑娘。”
“再好也是给人当后娘，这日子哪有好过的？”陈富贵是拉不下这个脸，哪有把自己亲侄女嫁出去当后娘的理，回头给二弟两口子上坟，他都没脸去。
“你自个看看沈婆子的红本，说的那几家家里都不是省油的灯，小云嫁过去不得受苦啊？我是觉着小云这娃，没爹没娘，还要顾着两个小的，这辈子就没享过福。以后结了婚多吃点细粮吃点肉，少吃点苦...再说了，小云都十九了，再拖下去哪还找得着婆家？”
陈叶云因为放心不下弟弟妹妹，推了不少说亲的，带着弟弟妹妹在大伯家过日子，一般人十六就得物色婆家了，十七嫁都是晚的，唯有陈叶云生生挨到了十九，村里风言风语四处飞。
有说陈叶云大伯家把人姑娘留住不让嫁，在屋里干活的，有说陈叶云心气儿太高看不上其他人家的。
“话是这么说，可是...”
陈叶云听着外头声音忽大忽小，知道二人为自己的事拌起嘴，她仰躺在床上，看着房顶愣神，耳边不断传来细微的争吵声，她翻身起床，摸着黑朝窗户边走去，那处放着个矮立柜，抽屉拉开拿出里头一个锈迹斑斑的小铁盒。
铁盒盖子揭开，借着微弱的月色，能看到里头躺着几张票子，有一毛的，也有一分的，都是这些年陈叶云一点点攒下来的，除去给弟弟妹妹的学费钱和给大伯家三人的零散吃饭钱，她全部积蓄就在这里了。
数了两遍，一共一块三毛三分钱。
铁盒里还装着阿爷留下的遗物，最下头躺着一枚铜黄的子弹壳和半张纸，泛黄的纸上依稀能辨认出国营农场的字样。！