云星在距离海州境不到百里的山坳里,待了几天了。

这个山坳里野竹疯长，前一阵子刚下过雨，塌了几处房屋,活着的都迁走了,只剩一户苍黄小竹屋。

入夜云星点上烛灯，出门汲水。

溪流只剩三指宽，悄无声息地淌过此处，云星跪在软沙之上，耐心等着溪水流满竹筒。

竹叶沙沙响，两抹身影倒映在溪水之中，云星抬起头,淡眉微微一动。

“三殿下……”

三殿下背着熟睡的沈元夕，从半刻钟前就站在竹林中观察他了。

但云星无知无觉。他退去了幽族的骨，变成了个察觉不到血动的普通人。

“怎么在这里。”三殿下轻声问。

“抱歉。”云星取出怀中的信件，“我没忘记要送信，只是路过此处时，看到了跟我曾有一面之缘的姑娘,我想把她送走后再去送信。”

三殿下并未指责他,收起信,问云星：“什么样的姑娘？”

“八十年前，”云星说,“跟着父亲送鹿,那是他们父女俩第一次来,她站在小门外，我给了她父亲钱后，还分给了她一笼还热着的糖糕。”

小姑娘那年才五岁，是第一个领完赏说了吉祥话后,还敢问他，老爷爷你腰这样弓着不疼吗？

她年纪太小了，好像不知道怕。看着黑斗篷红眼睛老得可怕的人，想到了她自己的爷爷，腰背离地面越来越近，最后像被风吹走的枯叶，再也没见过了。

“半月后，送鹿人又换了，我问管事，上一个带姑娘的哪去了，管事说，养鹿的死了，至于姑娘，无父无母，也没地方去了，送给远亲寄养了。”

他汲满了水，盘好竹筒上的线，拎回了破败的小竹楼。

“殿下，也就今天了。”云星说。

听到故事后早就醒过来的沈元夕伏在三殿下的背上，一双眼睛在夜色中闪烁。

她揉了揉眼睛，轻轻问三殿下：“屋里，是那个小姑娘吗？”

三殿下拍了拍她的手，轻轻落在竹屋前，让沈元夕望了一眼。

屋里的竹床上，蜷缩着一个小老太太，干瘦衰老，像秋日干枯的黄草叶，云星喂她喝了点水，才有了点呼气声。

那种四处漏风般的呼吸声和半张的瘪嘴，昭示着她的寿命即将走到尽头。

沈元夕推了推三殿下，示意将自己放下来。

“是病了吗？”沈元夕轻声说道。

云星说：“不，是老了。”

他送信经过此处，见一个小老太太摔在石溪旁，他上前搀扶了一把，认出了八十年前，那个只有一面之缘的小姑娘。

她寄人篱下，早早嫁人，生下许多儿女，又一个个离她而去。

她长寿，挨过了八十多年，漫长孤寂。

云星问她，你还记得小时候，给三王府送了鹿吗？

小老太太浑浊的眼睛里亮起一簇光，像个少女，无牙的瘪嘴咧出一抹