盛京到木兰的一家驿馆里,后院一个院子里，一大早的，嗷嘎抱着五个月大的胖儿子不舍得放手,担忧地看着妻子：“你真不去？我这一去,不知道什么时候回来，你一个人带着孩子能行吗？”
奥敦格日乐生完孩子,略显丰满更显风韵的绝世容颜慈爱地笑着,闻言,不屑地看他一眼,低头缝补一个披风：“你是舍不得我？还是舍不得儿子？在家里,也没帮我带过孩子。”
嗷嘎面带尴尬，可是作为一个近三十岁才成亲有娃的男人，他真的是舍不得一天看不到妻子孩子。
奥敦格日乐简单地盘头,一个簪子固定,发簪上的红宝石小流苏一晃一晃，影子落在手中的披风上，她的心也犹豫地一晃一晃。
“……行吧,我还是带着孩子，和你一起去。”
“福晋最好。”嗷嘎兴奋激动起来，“正好抱着孩子，给四爷看看。岳父说，当初多亏了他那。”
“神神叨叨的，四爷醉成那样，一句话没说,能帮助什么？”
“我也不知道。岳父只说要你不去，却不说原因。等我见到四爷，问一问。当时我们两个都跪着,也没看清楚。你也知道，他们说事，真正的事情都是不说出来的。”嗷嘎倒是不大担心。
奥敦格日乐蹙着修长的眉毛，眼底有一抹担忧。知道他来到大清后，一切顺利，尚且不知道权利争斗的残酷。但她也认为，嗷嘎在盛京工部，不是北京，应该没有谁要拉拢他。
“好。上次其其格写信来说，托四爷的小厮送来一个大包裹，有小阿哥穿过的旧衣服，还有她给孩子准备的礼物。我们去给四爷磕个头，希望孩子和四爷的孩子一样康健。”快手缝补上一条破开的线，用牙齿咬断了线头。
嗷嘎一听大喜，亮出来一口大白牙：“我正愁孩子一天天长大要买衣服的事情那。妹妹想的周到，你还没生就送来衣服，现在又送来衣服。等明年，我们一家人去北京，你也去见见其其格和小阿哥。”
嗷嘎想带孩子给四爷看看。虽然妹妹只是侍妾格格，但四爷也算是妹夫了，他在心里偷偷地说。抱着胖儿子猛地亲一口，一脸为人父亲的骄傲，五个月大的胖孩子挥舞胳膊腿儿开心的笑着，小胖手抓住脚丫子放嘴巴里，那脚也是胖的可爱，喜得他更是见牙不见眼。
“你还没见过小阿哥，我上次去北京见到的，那胖的，养的真好。小阿哥的衣服都是松江棉，一两银子一寸布的那种棉布。”
奥敦格日乐听了只是笑，展开手中的灰鼠披风看看，毛皮是好的，但穿的太旧了，应该换新的，口中随意接话道：“松江棉不光贵，还产量少。一般盛京拿银子都买不到。”
嗷嘎微微惊讶：“这么贵？”盯着胖儿子身上的衣服，绣着大红鲤鱼的棉布肚兜在晨曦阳光的照耀下熠熠生辉，再看看兀自流口水的胖儿子，有点不敢信：他一直愧疚于贱样着那。
奥敦格日乐抬头瞧着他的模样儿，“噗嗤”笑出来：“这样的绣工和孩子专用棉布，不用能银子来算的，这是南京织造局和苏州织造局特供的。再说了，小阿哥穿过的衣服，多少人家求都求不来那。”
“嘿嘿。”嗷嘎一身幸福地笑着，瞧着儿子含着手忽闪大眼睛的小样儿，开心地举高高。“阿古拉是幸福的孩子！”
“啊呜！”小娃娃高兴地喊了一声，兜头一道水线下来。
吓得嗷嘎猛地抱开，快速给他转个方向，气恼道：“阿古拉，这是阿布的官服！”小娃娃以为父亲和他玩耍，更开心地尖叫笑着。奥敦格日乐瞧着父子两个的欢乐，一双寒星冰雪般的美眸，溢满了柔情。
门口传来敲门声，一个青衣小厮进来，鞠躬行礼：“大人，您晚些启程吗？午饭要给您准备吗？”
奥敦格日乐放好针线，抱着披风一转头：“别人都启程了吗？”
小厮因为她的美貌一个愣神，忙掐着大腿低头道：“回福晋，都启程了。邸报里说，今天是皇上出发的日子。路过驿馆的大人们都启程，要赶在皇上到达之前到木兰，迎接皇上。”
“嗯，那我们也启程。”她的话音一落，小厮转身就跑了，跑了也是低头。嗷嘎照顾着尿尿的胖儿子洗屁股，见此情景，骄傲地笑：“福晋是草原上最美的明珠。阿古拉，你额吉最美，是不是？”
小娃娃趴在水盆里，玩水玩得不亦乐乎，开心地附和：“啊呜~~”
奥敦格日乐在一个包袱里找儿子换洗衣服，听他们父子的对话，抿嘴儿笑。
草原上的人，热情奔放，别人对于家里妻女善意的欣赏，总是开心得很。女子们也是开朗自信着，以自己的美貌勤劳为荣。
一辆辆有蒙古风情的宽敞兽皮马车从驿馆出来，认识的，互相打招呼，各部落勇士们抱在一起笑着，声音豪迈。
辰时正，朝霞满天。四九城人便听东西鼓楼钟鼓齐鸣，乐声大作。人们张着眼瞧时，黄伞旌旗遮天蔽日迤逦过来。四顶明黄九龙曲柄盖、两顶翠华紫芝盖、二十四顶直柄九龙盖，纯紫、纯黄大盖扈随于后，招招摇摇浩浩荡荡压地黄龙一般，不断头地涌出。
年轻一点的没见过这排场，张着迷惘的眼只是傻看，见过康熙御驾亲征的老人们跪在地下悄声指点：这是二十四面八旗大纛，十六羽杖大纛，都用纛车载着，辚辚萧萧怒马如龙，……至此，才见到皇帝明黄辇，太子杏黄辇相跟而出。皇长子胤禔、皇八子胤禩骑缨络御马，穿团龙袍黄马褂，手按腰刀前面导路；领侍卫内大臣鄂伦岱，带着四十名二等侍卫左右护持，簇拥着车驾徐徐而行。后边望不断头的是亲卫军，手持出警入跸旗、五色销金旗、镫鼓、大刀、弓矢、豹尾枪、鸟铳，在寒阳之下光灼灼、亮闪闪，端的是灿烂辉煌。送驾百姓看得越发鼓噪兴奋，一街两行男女老幼齐跪俯伏、山呼海啸般高唱：“皇上万岁，万万岁！”
四爷犯懒，要做马车，胤祉胤禟胤俄胤祥胤禵也跟着坐马车，几个兄弟同坐一车走在御林军后，都闭目眼神，实在是夏天一场闹得，到现在还心有余悸身体没有完全养回来。
只胤俄隔着纱窗望着外头如醉如痴的人流，直到出东直门、过了接官亭，眼睛发亮地嚷嚷：“四哥你看，外头好生热闹。”
四爷眯着眼，透了一口气，靠在车后，说道：“难为老八，三头忙着，竟办得这么周备。”
胤俄重重点头：“八哥操办出巡仪式上瘾了。”
胤祉扯着嘴角一笑：老八不是上瘾了，是打定主意和太子干上了。斜一眼老十：“这次也有大哥的手笔。你别看两个人骑马并行，笑得脸上开花，其实心里都在咬牙争功劳那。”
这话意味不明。老十可不吃他这一套，立即瞪眼：“三哥，你要操办就你操办。你不想操办，就不要说别人。”
胤祉呵呵笑地摇着扇子：“马车里有点闷。十四弟，打开窗户。三哥还说不得了？三哥说的不对？上次去我那里借《推背图》，你还了吗？”
靠着窗边坐着的胤禵转身打开窗户，窗户上有一层窗纱，薄薄的朦胧，宛若秋天的秋雨颜色。胤俄红脸：“那书不在我手里。”一转头，问道：“九哥，那书你看完了吗？”
胤禟正闭目养神，从云贵回来，他整个人瘦了一圈，更黑了。闻言眉眼不动：“没看完。我听说有个张明德看相很准，哪天找他讨教讨教。”
“真的准？”胤俄来了兴趣。“怎么个准法儿？九哥！九哥！”胤俄急切地摇着九哥的胳膊，胤禟不想动，胤俄催着，胤禵烦的一翻身哥俩打闹在一起，一边的胤祥和胤禵也加入滚成一团，都没看见胤祉在听到“张明德”一瞬间的得意。
四爷警觉地乜了胤祉一眼，没有回话，眼睛半合半张的，盯着车前的黄土官道默然不语，他的思绪回到邬思道和高斌身上，前半月已经命人将邬思道和高斌送到承德，安置在自己的宅子宿云檐里，不知到了没有？
宫里头，汗阿玛已经吩咐两个领侍卫内大臣，将侍卫们三个月一换岗。这次去承德，太子的侍卫已经全换了，听说到承德老父亲跟前的侍卫也要换，明摆着是对太子和大哥都不信任。当此多事之秋，事情瞬息万变防不胜防，他需要邬思道帮他看住十三弟。
细微的风从窗纱里吹出来，胤祉看一眼要睡着的四弟：“上次十弟去我那里借《推背图》，四弟你知道这是禁书，里头都是推断朝代兴替的，我怕下头人知道了不好，亲自去讨，偏偏十弟咧着嘴笑我：‘三哥忒是小家子气，一本鸟书打什么紧！催着要！’原来是到了九弟的手里。我还劝他‘这样的书不适合你看，都是方士骗人的。’他还不信。现在又找来一个看相的。”
胤俄打架中猛地一回头，喊着：“三哥偷偷看还不给兄弟们看，伪君子。”
胤祉气道：“专心打架。没和你说话。”一回头，指着四个弟弟对四弟道：“就这样闹着，还能看那样的书？嘴巴上没有一个把门的，净惹事了。”
四爷惊讶地看了三哥一眼，揣摸着这些话的意思，俊脸上微微笑着：“一本书而已，当成话本子看也无妨。”
胤祉笑道：“他们呀，偏学了一点毛边儿就爱显摆，说话百无禁忌。当日你领着工部将避暑山庄修好，皇父看了奏折，说‘寒而不凛，温而不炙，好胜地’，太子当时就顶了一句‘这次四弟不是应该说皇帝山庄避暑，百姓仍在热河中吗？怎么主动修建园子了’，弄得皇父脸上挂不住，偏十弟在场，跟来一句‘不给老父亲修园子，银子都拉去毓庆宫给你花用？’嘿！你没看见那场面。”
四爷知道这段争执，不过他听说的委婉得多，再想不到这么光明正大的孝顺之举也变成了“奢靡和虚伪”！他哼了一声，长长的眼睫毛在脸上落下两道鸦羽，说道：“皇宫到木兰，每年都要住的地方，早该有一座正式行宫，这样反而节约了银子。再说了，怜惜老百姓不奢靡，不讲究在这个上头，难道爱民如子的官儿都要顿顿吃糠咽菜？汗阿玛派人给我一句话‘诚孝有加’，赐了我一柄如意。原来根源在这里。”
“正是这个话。还骂十弟是一个草包，天天不务正业。”胤祉沉吟着说道，“当时我就驳了他：你要节约就带头节约。但凡你一个月少花点儿，够我们所有兄弟花半年。”四爷笑道：“不一样不一样。不能一起论。”
“是那，我们绑在一块儿，也不能一起论。”因车隙中吹进的风凉，胤祉掖了掖海龙皮氅，笑道：“十弟以往不爱学习，说话虽粗，并不是糊涂人呢！”
四爷微乜了三哥一眼，三哥今儿要做什么？当着这么多弟弟的面儿，表明对太子的不满？回头看一眼几个弟弟，表情不一样，大约都是：三哥是不是在套我们的话儿？都朝自己猛挤挤眼。
四爷咳嗽一声，瞅着三哥脸上一瞬间的僵硬，心里一乐。
“三哥，凡事想开一点儿。父精母血，各有不同。原是正当。”
！！！胤祉见他反过来盘自己，倒不急着说话了，沉吟半晌才冷笑道：“还记得，你在庄子上度假，三哥和你说的话吗？”
四爷打了个寒颤，没有言声，只听车外马蹄得得一片单调的响声，隔窗眺望，夹路枯黄的衰草、鱼肚白地直接天际，一群群乌鸦在草滩上忽起忽落，翩翩盘旋。许久，才叹息一声，说道：“三哥那话惊心动魄。弟弟还是认为，后头的事归于天命，你我只尽当前人事罢了。”
胤祉仿佛不认识似地盯着他，扑哧一笑，说道：“人事？不说相臣，朝里的二品三品大臣们各自都有多少门生故吏？亲结亲、门连门、盘根错节、恩连义结，一人有事八方来援，除了皇家宗室的那点事情，黑天不见日头的事多着呢！四弟你能都管得过来？”
大约车轮被石头垫了一下，四爷身子一晃才坐稳了，脸色变得异常苍白：“三哥，这不是不管甚至放纵的理由。三哥，你还记得那件事那？”
“哼！我记着也不行了？”胤祉闷声说道：“老大老八前一个月，就把府里的智囊都送到承德，王鸿绪、揆叙也都讨了差事先期去了热河，就你还蒙在鼓里，王鸿绪还是你工部的汉尚书那。太子都不顾王掞和熊赐履的年纪，要他们一起去承德。”
“……”
“这一次围猎，难啊。”胤祉款款说道：“皇祖母和皇额涅、母妃们都没跟来，只有一些年轻妃嫔。”估计，老父亲，心里也有数了吧。
四爷瞄一眼竖耳朵听着的弟弟们，连胤祉说了些什么也没听清，痴痴思量半晌，问道：“三哥，你这话传出去了不得！”胤祉笑道：“你醒醒神儿吧。”
撇着不打架干听他们说话听得直愣愣的弟弟们，取笑道：“三哥是一个人，你可是有几头小老虎要护着那。尤其我们年轻的十三弟和十四弟。”
四爷正思量间，听到这么一句，猛地咳嗽出来。
“三哥你说什么？”几个弟弟齐齐浑身一震，有点口吃地问道：“四哥……护着我们什么……发生了什么？”
“无知者有福气。别问了。”胤祉冷笑道：“我出门前，有人送给我药，我没拿。但估计，这次有人还是带着药那。你们都离着远一点儿。”
四爷两手捏得全是冷汗。胤祥脸色发白，隐隐猜到是远离太子。药？太子身边没有带着侍妾带着虎狼之药做什么？
胤禟和胤俄不大明白。胤禵却是陡地想起母亲有一次悄悄说：“你长大了，学学你哥和六哥注意着。你汗阿玛的一些年轻妃嫔们爱逛御花园，虽说都是一家子，到底都是年轻人，有男女之别，名分之差。瓜田李下的，落个什么名声儿呢？”无缘无故的，母妃怎么来这样一句？是不是太子？胤禵记得，太子曾经在御花园截留了汗阿玛的秀女，若是……他猛地一个寒战，不敢置信地看着四哥。
“感谢三哥告知。弟弟明白了。”默然片刻，转头看向弟弟们，叮嘱道：“三哥关心。我们只管打猎就是。”
“四哥，我们记住了！”四个弟弟都吓白了脸。太子若是宠小太监还好，万一……这要是撞上了，妥妥的顶罪的。不给顶罪就是不忠于皇太子这个君。反正里外不是人。
当然胤祥和胤禵脸上的愤恨最是明显。四爷一瞪眼，他们知道自己年轻冲动最应该克制，可还是忍不住，憋得一张脸通红。
“阿弥陀佛，你们但凡有点点知道我的心，我也满足了！”胤祉车上费尽心机绕了半日，就等着四弟这句话，因瞅着弟弟们嬉笑道：“我们不管其他的，我们记得我们是兄弟。”
到此，胤祉已经完全摊牌：不管结果如何，我们是兄弟，应该抱团儿。只是，眼睛里透着有几分真心。四爷眯着眼，思及老父亲帮忙三哥还了银子后三哥的变化，心里雪洞也似，却装模糊儿，笑道：
“三哥说的是。既然三哥今天有话，弟弟就直言了。三哥，上次我听武英殿的人说，陈梦雷批复一笔银子购买徽墨，五十两银子一条极品徽墨，实际是十两银子一条的中品。”露出来一口大白牙，一脸无赖看笑话的模样儿。
胤祉有点懵。
噗哈哈哈哈哈，都知道这件事的弟弟们都喷笑出来。
反应过来的胤祉气笑了。因为他的顽皮，生气，却也因为他的亲近，顿觉安心，身子松弛地向后一靠，气恼道：“……都忙着编书，哪里还有心思管这么多？我上次找了一个主管采购的，可那人干了几天就中饱私囊，我能怎么办？”
胤禵笑得上气不接下气，取笑道：“三哥，你不会管人，只会编书，不会找人帮忙管理？”
“可别可别。”胤祥更是嘲笑：“三哥一定要找四哥帮忙。四哥才不去和那一帮子酸书生打交道。”
胤禟手拍着车里的地毯，那一口白牙映衬他的大黑脸更直接：“三哥，你就可劲儿糟蹋银子，哪天你那书本儿编成了，就取名儿叫‘银子’。”
哈哈哈哈哈！
气得胤祉起身对着他们抬脚就踹：“都来打趣儿三哥是吧？三哥就不信了，三哥管不了！”
“三哥，你没有那个天赋，何苦强求？”胤俄躲着三哥的拳脚，趴在十三弟肩膀上龇牙嘿嘿直乐：“你看弟弟管着戏班子，几个大戏剧院，从来都是甩手掌柜。”
胤祉咬牙，抬手给他一个脑崩儿：“三个能和你比吗？就一个戏曲的事情，你说说，兄弟们给你出了多少银子了？”管事的钮祜禄家出！
胤俄却是一点不羞臊，很是骄傲：“哥哥们疼我，我都知道。三哥，你也要兄弟们疼你呗。”
！！！
哈哈哈哈！马车里又是一阵大笑声，这些糟心弟弟们！胤祉有点后悔了，他怎么就对他们有真心了那？都是讨债的！
再一转头，瞅着笑得最大声最快活的四弟，胤祉一甩辫子，过来对他的俊脸好一通折腾：“打小儿你就知道欺负三哥。你还记得你没有银子花，三哥省下来月例银子给你吗？啊！”
四爷刚笑岔了气，此刻听了这话忒是无奈，躲闪着三哥的双手愤怒道：“三哥，你能提一辈子？”
“就提一辈子！我是你三哥！”
“行行行！你是三哥，你是三哥。”
兄弟两个的声音透过窗户传出来，和一群弟弟们的笑声混合在一起，马车两边的侍卫们听着，都不禁一笑。
这个时候，还能笑出来，也是难得了。
天气不好，车驾过了密云就下起了雨夹雪，要不是说今年天气古怪吗？十月份就下雪。几千人带着辎重，仪仗法物，在泥泞寒冷的燕山古道上整整跋涉了七天，总算到了承德山庄。
这次内外蒙古各部王公已经赶到，都住在自己的行宫中等候天子大驾。
这座避暑山庄，大体可分为宫殿区和苑景区两大部分。其中宫殿区坐落在避暑山庄南部，内设行宫十二处景点三十六处，西北金山、东北黑山为山庄屏障，正南设丽正、城关、德汇三门。气度壮丽宏伟，既有江南园林的精致典雅，也有皇家园林的气派。
漠南漠北的蒙古台吉、王公，青藏喇嘛及朝鲜使节，几乎在修行宫的同时，各选佳地造起了不计其数的寺庙馆驿，以备迎驾朝觐。精明行商在山庄四周棋盘似地营建起店铺房舍。好似眨眼间，昔日满是荒烟野草的热河之滨，俨然已成繁华都会。车驾当晚抵达，各王公大臣都在芦棚前侍候跪接，满街张灯结彩，美酒香花供奉，烟火灿烂，自有一番热闹。只苦了扈驾侍卫，一刻也不得歇息，安置康熙宿了烟波致爽斋，接着就布防。
鄂伦岱作为领侍卫内大臣里里外外照应，马齐和陈廷敬等大臣不放心地参与布防，还要处置从北京转来的奏折，侍候了皇帝侍候太子，又要关照各位从驾王爷住处警跸，饶是过了夏天养出来好精神，也累得人仰马翻了。
但康熙却兴头极高，第二天便下旨着蒙古各王觐见，下午赐筵，吩咐儿子们轮桌劝酒，闹到午夜才休息。又起了一个大早，传命儿子们扈从观览山庄景致，整整看了一天，晚间回去便有旨意：明日到围场打猎。
木兰围场地处山庄东北，黑山之南，塞湖之北。其地林密草茂，山峻水阔，养育了不计其数的鹿、麋、獐、狍、熊、虎、豹之类。自从康熙圈了地方，便是天子狩猎之田，皇家禁地。
第二日，天公作美，天气晴好，康熙乘轿来到围场。早已等候在丹陛前的百余名蒙古汗、亲王郡王贝子贝勒人人精神抖擞，个个磨拳擦掌，预备着今日在御驾前大出风头。不料众人行礼后，康熙却笑着对几个蒙古老王爷道：
“这一番你们要坐享其成，我们吃酒作壁上观，看看朕的这几个儿子能耐如何——”
这些王爷一听大皇帝要考较皇子，便都凑趣儿，瞅着一个个惊住的皇子们笑哈哈的。
康熙也爽朗地一笑，指了指梁九功捧着的一柄宝石雕花黄玉如意，道：“无分长幼高下，谁猎得最多，这如意就赏他！”
众人立时一阵兴奋。这柄如意颜色近于明黄，一向是乾清宫镇殿之宝——先皇赏给康熙，如今康熙又要赏人了！站在康熙身边的太子胤礽不禁身上一颤，神色有点不安又愤怒。
胤禵两眼直勾勾盯着如意，暗自扯了扯胤禟衣襟，胤禟咬着牙暗自一笑：说好的不争的，可真忍不住。遂看向四哥。
四爷也想和老王爷一样坐享其成，正瞅着老王爷们的方向满是羡慕。
胤祥用肘碰一下他，悄声道：“四哥你瞧，大哥口水要流出来了！三哥看他没事人似的，手都捏出汗了。四哥放心，这一回弟弟一定给四哥争个脸面。”
“你玩你的。”四爷小声回答，用脚踢他小腿一下。
胤祥愤愤不甘，四哥还当是玩那？一抬头瞧着八哥镇定自若的模样，暗地里嗤笑一声，哪知道他八哥胤禩看一眼他四哥，跟抢不上地猛地出列打千儿行礼，道：“汗阿玛，此物贵重，不是儿臣们应得之物，求另选一物。”
“哦？”康熙微微惊讶地看着老八，略一迟疑笑道：“老八有心，既然这样，太子不与你们争，君臣分际一明，也就无甚妨碍了。”说罢便传旨开筵，令皇子们下围场会猎。
顿时，四面八方号角呼应，数千善扑营军士分东西南北四个方向冲出来，擂鼓鸣炮，摇旗呐喊。茂林丰草中伏着的猛兽飞禽乍然一惊，立时乱成一团，四处奔飞。康熙端着酒杯，冷冰冰瞥一眼满脸愤恨不甘之色的胤礽，轻轻叹息一声，对身旁的科尔沁老王舅笑道：“听奔跑声就知道今年的猎物多，看等晚上，我们来一个猎物十八吃。”
说话间，便见东边数十骑，北边一百余骑冲杀过来，狂躁的战马在半人深的秋草间横冲直闯，掀起的枯草败叶在半空中旋舞。康熙细看时，东边是胤祥，北边是胤禔。胤禔一马当先，向前奔驰。回头看看身边的几个小辈，豪迈的大喊着：
“表现一下你们大家的身手！别忘了咱们大清朝天下就是在马背上打下来的，能骑善射才是本色，你们每一个，都拿出看家本领来！”
跟在胤禔身边的皇孙和门人亲兵，一个个挽弓搭箭，挥刀挺枪杀得浑身是血。胤禔话声才落，胤禵就大声应着：
“大哥，弟弟们也就不客气了！”
“谁要你客气？看！前面有只老虎。”胤禔指着。
“这只老虎是我的了！”胤祥一勒马往前冲去，回头喊：“儿郎们跟上！看爷打了这老虎给四哥当褥子！”
“十三哥！你一定会输给我！”胤禵大笑着说。
“且看今日围场，谁是英雄！”胤禔豪气干云的喊，语气已经充满“太子”的口吻了。
三个最擅长武功的皇子一面喊着，一面追着那只老虎飞骑而去。
扎什郡王正在给康熙敬酒，隐约听到声音，对康熙笑着道：“皇上，十三阿哥还是喜欢打老虎那。”
康熙不禁笑着瞪了扎什郡王一眼：
“他四哥不知道哪里躺着那，他不拼命成吗！”说着话，自己先笑了出来。老王爷都哈哈哈大笑：“皇上圣明！四贝勒这次果然又没有动手。”
“哈哈！朕就喜欢老四那懒样子。那是真矜持，巴不得他躺着，别人打来猎物，烤好了，喂他嘴巴里，那懒得啊，要他兄弟们替他着急，朕也着急。”康熙大笑着说。
“皇上说得对！我们也替四贝勒着急那。”老王爷提起来四贝勒的惫懒趣事儿，心里洋溢着喜悦，大声应着。
马蹄杂沓，马儿狂嘶，旗帜飘扬。
皇子们各自带着大队人马，往前奔驰而去。康熙等人再关注的时候，整个林子草间的走兽被这突如其来的大劫难吓昏了头，四处乱钻，有的被砍得血肉模糊，有的滚在草间挣扎哀鸣。东北却是胤禩胤禟胤俄二人，胤禟疯魔了似的在前头赶杀，胤俄在后堵截，胤禩收拾猎物，将野兽耳朵割了挂在马屁股上，胤禔胤祥射倒在地的，不少也成了他们囊中之物。
康熙不禁暗笑：难得老八老九老十这三个小子倒配合默契！只西边老四、老三毫无动静。胤祉是网开一面，任野兽逃之夭夭。
四爷是真的又躺着了，他骑在马背上晒太阳打盹儿，亲兵侍卫们三三两两的自己打猎。跟着来凑热闹的胤祚、胤禌带着弘晖、弘时并一众人在不远处的湖边钓鱼、烤鱼。
风卷残云一场围猎，未到午时便见分晓。通算下来。胤禩胤禟胤誐第一；胤禔胤祥杀得精疲力尽，平分秋色各得第三；胤祉得的最少，却都是些活物，缚成串儿献上，唯独老四一无所获。
“朕说过，猎物最多者可得此赏。”康熙呵呵笑着抬手叫过胤禩：“没想到老八今天表现好，如意赏你了。”又沉吟了一下，转脸问胤祉：“你为什么都打的活的？”
“皇父！”胤祉苦笑了一下，说道：“儿臣愿皇父为尧舜之君，不为竭泽而渔之举，网开一面是为仁义。且为一柄如意，与手足相争，儿臣不乐于如此。”康熙听了含笑点头，胤俄却呛声道：“汗阿玛说了谁的多，赏就归谁。既然八哥占了头名，汗阿玛这赏，就该恭谢不辞了！”也咧着大嘴笑着，便要接那如意。
胤祥突然一把拦住了他：“八哥，稍安毋躁。汗阿玛，儿子不服。八哥九哥十哥你们谁敢大喊一声‘我第一’，兄弟我让你！”
“我第一！”胤俄挑着眉头大叫一声。又冷笑道：“你哪里不服气？大哥都没说话那！”胤禟更是黑了脸，怒瞪十三弟：“偷也是本事！”却不防胤禵接口：“偷的不应该算。汗阿玛，儿子也不服。”
这下子胤禟胤俄动了真火了：平时看着跟八哥亲近，合计到动真格儿的，不管不顾了！对着胤禵就抡拳头。
胤禩忙拉架道：“何必为这点子小事伤和气？十三弟，十四弟，八哥讨巧一回，你们就别争了吧！”康熙笑道：“亏你胤祥胤禵说嘴，读了多少兵书。打猎和打仗一样，得用心！”
胤祥瞅一眼打架的三个兄弟，咽了一口唾沫，也不顾三哥拉着他的胳膊衣服，杀鸡抹脖子地递眼色，梗着脖子顶了回来：“不公平就是不公平。汗阿玛你要给评理！”“就是！早知道和兄弟打猎也得使心眼儿，谁偷的多谁得赏，儿子宁可学四哥，歇着！”胤禵打架还不忘顶嘴。
“你们这是和朕说话？”康熙冷笑道，已是勃然变色！“反了你们几个兔崽子，都跪下！”
胤禟胤俄胤祥胤禵都气得浑身乱抖，扑通一声跪下。胤禵泪水夺眶而出，想到自己身为老“十四”这些年受的这些不公平待遇，更觉悲不自胜，因哽咽道：“反正儿子们都是凑数的，比不上排行靠前的哥哥们。还比什么比！”说着抽刀猛地横向颈前，唬得五格、隆科多一干待卫一拥而上，夺去了胤禵手中宝刀。
“啪”地一声，康熙将那柄玉如意在箭楼墙石上一击粉碎。
在回如意洲的路上，四爷尽管自己也是一腔心思，因见十三弟和十四弟累得筋疲力尽，沮丧得痛不欲生，反打起来精神劝他们：“你们莫要争这一点长短，和四哥说说念念佛，静静心。好在皇父今儿摔碎了如意，要真的赏了老十，你又该如何？”
“我和他拼了！”兄弟两个异口同声。
“又来了不是？”四爷在马上一纵一送，款款说道：“在养气功夫这一条上，你们两个都欠着火候，我们虽不是圣人，难道连克制也做不到？千言不如一默——用儒家说，这就是慎独功夫，瞧瞧陈廷敬李光地几个？马齐也有几分模样了，怪道能在朝堂上坚持到如今……”他长篇大论引经述典地劝善，胤祥胤禵起先只默默地听，后来不禁破颜一笑，
胤祥因道：“真是皇帝不急，太监着哪门子急？四哥，就算不论八哥九哥十哥偷的，论猛兽质量，也是我第一。”
胤禵更是撇嘴：“我这些年天天忍着，作为弟弟的本分做足了吧，今天又受尽窝囊气，拼来拼去的，又落了个什么？我真的是想透了。佛经说叫涅槃，大彻大悟一了百了！”
小哥俩都是面色沉郁下来，四爷满心琢磨老八这辈子反常的举动，只是面对两个弟弟的满腔忧思煎虑，把持着自己，不像他们那样形诸于色就是。
思量半晌，四爷微叹一声，问道：“你们的礼物四哥都收下了，就当是四哥生日贺礼。”
胤祥诧异地看了一眼四哥，说道：“四哥，这算得什么礼物？生日礼物另算。”本来想夺来玉如意给四哥的，提起来又是一肚子火气。
“在这里，四哥今年的生日只怕不能好生庆贺了。”胤禵在马上皱眉。
四爷仿佛不胜慨然，叹道：“偏你们年纪轻轻想得多。不知道福祸相依，生于忧患死于安乐，这呀，也未必就是不吉利。我听说十三弟家的弘暾长得好，十四弟家里的弘明也去无逸斋进学了，都是大好事。”
胤祥和胤禵几乎同时勒住了马。四爷奇怪地回头瞧着他们。后边远远跟着的八十名王府护卫也都驻马，不知他兄弟之间出了什么事。胤祥抬头看了看天，阴得很重，铅灰的云压得低低的，缓慢又略带迟疑地向南移动，不时飘落着纸屑一样的雪在风中旋舞着，许久才道：“四哥，我有不详的预感……”因见四哥只一味摇头，胤祥又恨声道：“都是天家子孙，怕什么？四哥你放心。”
“四哥，你不要担心我们，你照顾好自己。”胤禵也最是担心他四哥的懒性子，表情阴郁地说道：“若要人不知，除非己莫为。我倒要看看他们能做出来什么！”“你倒要看看？”胤祥冷冷看着斩钉截铁的胤禵，说道：“你之前不就是和八哥走得近？还和我吵架！看准了八哥的热灶头是吧？今天又争得什么？为什么不让给八哥？”
胤禵怒声道：“跟着八哥是跟着八哥，该争要争。凭什么我不争！我也是汗阿玛的儿子！……”
胤禵的声音越来越高，胤祥厉声道：“你小点声！”四爷突然扬手“啪”地掴了胤禵一个耳光，眉眼冷峻：“走，回如意洲去。今儿四哥代替汗阿玛打你一巴掌！你还不服气？”说罢双腿一夹，那马扬蹄嘶鸣飞驰而去。胤祥一怔，忙加鞭追了上去。胤禵挨了一掌，他倒觉得心里熨贴清爽了许多：四哥到底还是护着我的！
兄弟三个回到如意洲岛上，已是傍晚时分，晚秋天白日短，天又阴，麻苍苍的，朔风微啸中雪渐渐大起来，在坚冻的大地上盖了薄薄一层。
顺着堤坝，过了拱桥，胤祥远远便见苏培盛陪着两个孩子在门口挑灯守望，旁边还站着一个官，穿着雪雁补服，戴着青金石顶戴，便对胤禛道：“那不是戴铎嘛！”四爷也是一怔，正要说话，戴铎早迎上来叩下头去，说道：“奴才戴铎给四爷请安，给十三爷请安！给十四爷请安。”
“老戴！”胤祥与哥哥弟弟并辔狂奔一路，一天烦恼消失得无影无踪，一边下马，笑道：“你这马屁精，不在福州道好好营生，跑这里做什么？你倒活得结实，吃得黑红油亮，一时半会怕是死不了了。”
戴铎看了看四爷脸色，像是很高兴的模样，胤祥自幼在府里混，彼此玩笑惯了的，因躬身凑趣儿赔笑道：“十三爷这么康泰，奴才怎么舍得死？得侍候着爷封了王，活到个一百多岁，奴才才好去见阎王爷呢……”四爷不等戴铎说完，便打断了，笑骂道：“往后你们见十三爷十四爷也要规矩点——接到我的信了？”
“是——接到了。”戴铎忙正容答道：“奴才十月初五回京，主子已经走了，遵主子的命看了看遵化的庄子，又回到北京，恰好李卫他也惦记着主子，我们就一起来了。这一路的道儿可真难走……”
戴铎一边说，四爷已经移步往里走，听着他说任上的事，也不言声，只胤祥胤禵插着问几句一路风土人情，迤逦来到如意斋东北角的梵音阁，高斌早已迎了出来，只邬思道腿脚不便，坐在轮椅中静候。见三位皇子爷进来，邬思道笑道：“瞧神气，今儿射猎，十三爷和十四爷想必得了彩头？”
“莫提也罢！”四爷敛了笑容，几个小厮上前给主子拍打雪帽披风上的雪花，四爷领着两个弟弟坐下来，命李卫、高斌和戴铎坐了，抚膝叹道，“今儿个你们十四爷差点死在围场！刚刚才劝说好了些。”说着便将围猎情形细述了。邬思道一直目光炯炯凝神听着，没有插言。高斌和戴铎交换了一下目光，戴铎不由地关心道：“十四爷要不要来杯酒？”
邬思道待要开口，不防苏培盛领着王柱儿进来行礼，王柱儿谄媚地笑道：“爷，十四爷，我家爷在‘月色江声’摆了酒，派奴才来唤十四爷去喝酒。”
胤禵一愣，第一反应是愤怒。可他转念一想，咬着唇，心里犹豫再犹豫，还是看向四哥，还是说道：“四哥，我去看看。”
四爷：“去吧，等一会儿天气晴了，月亮出来，喝酒正好。”
胤祥英气勃发的眉眼怒瞪着他，胤禵莫名一阵心虚，到底还是抬脚走了。在院子八角亭里遇到“嘿哈嘿哈”练功的弘晖和弘时，和平时一样抱抱亲亲的亲近着，最后还带着两个侄子一起去了？！
弘晖/弘时喊着：“阿玛，十三叔，我们去看月亮去了哦。”
四爷应一声：“去吧。记得早点回来。”
胤祥趴在窗边看着，拍着大腿哈哈哈哈大笑：“弘晖、弘时，你们两个一天吃吃吃，晚上少吃一点儿。”
“哎，记得了。”
两个孩子要小太监给穿上蓑衣木屐，兴冲冲地跑在大雪里撒欢儿，跟着十四叔一蹦一跳地走着。
胤祥瞅着十四弟强撑的叔叔气势，更是笑不可仰：“四哥你看，我们的十四弟，这是一根蜡烛两头烧，顾头又要顾尾了。哈哈哈哈。这大雪的天，哪里来的月亮？哈哈哈哈。”
四爷抬手给他一个脑崩儿；“兄弟喝酒聚一聚挺好，老十四带着孩子们一起那是心意。”
戴铎和高斌互看一眼，他们都是看着皇子们长大的，对于皇子们如今的各自分派，除了争斗的正常理解外，其实都挺复杂的，还有一丝丝担忧。苏培盛一眯眼问：“爷，下雪那，温一壶酒，整几个小菜？”
“嗯。去吧。将承德的驴肉驴杂切两盘。羊肉汤烧一大锅，都喝一碗暖一暖。”
“嗻！”苏培盛兴冲冲地走了，一碗羊汤，爷想着吩咐了，还没喝心里就暖和了。
大琴大鼓摆开膳桌，端来水盆众人洗漱，众人喝着酒，用着小菜，恰好胤祚来了，兄弟三个都是大方人，酒桌上气氛都是热烈，仆人也都给敬他们酒，对对子投壶的，谈笑风生。
胤禩那边，若有月上东山，蛟洁的月光映照平静的湖水，是山庄十大美景之一，只是今天月亮没有出来，反而大雪越下越大，几个兄弟在里头屋子里喝酒畅谈，孩子们看着下雪的湖面高兴，在最靠近湖面的亭子里跳着蹦着，天真的欢笑声惊得冷肃的天气起来一阵阵暖意。
胤禩从窗户里看着孩子们，脸上不由地露出一个开心的笑儿。
胤禟听着也舒畅，放下酒杯关心地问：“弘晖和弘时真不用吃点儿？”瞅着桌上的饭菜，吩咐自己的小厮陈侠义：“去给小主子们送去一份杏仁茶，今天的荷叶鸡好，送一只过去，再送一份玫瑰鲜花饼。记得，都要热的。”
陈侠义响亮地答应一声：“奴才这就去厨房。”转身小跑走了。
“他们都不饿。”胤禵侧耳细听着两个小侄子的欢笑声，无奈宠溺道：“四嫂说他们年纪小不给跟来，偏六哥硬要带着，跟在湖边烤鱼烤虾的吃了一天，刚来的时候十三哥还叮嘱，不能给他们吃多了。”
胤俄用着自己专门的红薯姜汤，不在意道：“孩子们都饿得快。这么冷的天，吃一口热的肚子里才暖和。”又瞅着哥哥弟弟们道：“四嫂给的这个汤真好，这两年每年秋天喝着，冬天不再手脚冰凉了，你们要不要尝尝？”
“给我们都来一碗。”胤禟摸着自己瘦下去的肚子，感叹道：“我这大肚子，不知道什么时候胖回来。这人一瘦啊，是不抗冻。”
胤俄愉快地吩咐自己的小厮：“去厨房端来汤坛子。”胤禩遥遥地看着孩子们的闹腾，坐回来，瞅着胤禟无奈地笑：“你赶紧的，过继一个孩子给你十一哥，你十一哥领着孩子们玩耍的架势，看得八哥我都心热。”
胤禟咳嗽几声，吐糟道：“生儿生女是我能做主的吗？我也着急啊。可是着急来了三个闺女才一个儿子。”又告饶道：“马上，马上，有一个侍妾有孕了，如果是儿子，就过继给十一哥。”
兄弟们讨论孩子的事情，话题绕回来，胤禵半是解释半是试探地说：“八哥今天好奇怪，八哥和汗阿玛提出来不拿玉如意做赏赐，我还吓了一跳……”胤禟白眼一翻：“八哥刚说了，那是谦虚，也是表示给汗阿玛看，深明大义。”
胤俄倒是不偏不倚：“十四弟吓一跳很正常，我也吓一跳。九哥，你也才是反应过来，你当时不是也吓得白了脸？”
胤禟气得闷头用菜。
胤禵拎着银酒壶给三个哥哥和自己倒酒，举杯惭愧道：“八哥，今天的事情，弟弟对不住。弟弟意气用事，坏了八哥的大好事。弟弟先干为敬。”
“过去的事情莫要提了。”
“刚八哥说了，他就想出一回风头，你也拦着，还要闹自杀。”胤禟在吃碟里一抬头。“你到底是什么心思？”
胤俄夹一筷子炖豆腐，停在吃碟里，跟着翻一个白眼：“就是。就你小气，居然跟着老十三一起闹。还天天说亲近八哥。”
胤禵倒也不怵，严肃了脸看着八哥：“八哥，弟弟很抱歉。但弟弟和八哥亲近，也确实不认可八哥今天的行为。这是弟弟的坚持。至于八哥要出一回风头，八哥，弟弟不知道，弟弟再干一杯赔罪。”又是一杯到底。
“这点事情，莫要提了。”八爷温润地笑着，他当然不能说，他的行为就是结合了上辈子四哥的言行，自觉今天在汗阿玛面前表现完美，遂扯开话题道：“这雪越下越大了，这两年天气古怪着，我们受不住，反而是孩子们适应的好，……”兄弟们齐声附和，一起说着今天弘昱跟着大哥打猎的英姿，说将来弘晖和弘时和他们四哥一样惫懒。
外头湖边八角亭子里，弘昱照顾堂弟们安全，十一阿哥给他们讲承德山庄的修建过程，园林美学。陈侠义送来食盒，弘晖和弘时弯胖腰，一人从荷包里掏出来一角银子：“赏陈侠义。”
“奴才谢两个小主子赏赐。”陈侠义喜得找不到北：果然四爷家的孩子最是大方。
十一阿哥无声一笑：“还能吃吗？饱了就喝一碗汤。”
“能吃！要吃鸡肉！”异口同声。
男孩子都喜欢吃肉，十一阿哥笑着：“一人少吃一点点。”
“好的哦~~”孩子们给十一叔叔做鬼脸，挺着鼓鼓的胖肚子吃的喷香，不多一会儿，康熙吩咐魏珠特意送来的赤小豆鲤鱼汤，一人一小碗，吃的他们一个个摊着肚皮，可算老实了。
弘晖摊在长椅上，要魏珠给揉着肚子，望着外头大雪弥漫风刮湖面，目光炯炯有神。魏珠可算了解梁九功复杂的心情：弘晖阿哥那是真可爱啊，真好啊，和四爷当年一样啊，将来可别和他阿玛一样是个活阎王啊。
弘晖肚子里舒服一点儿，人又躺不住了：“谢谢魏管事。”蹦跳起来趴在栏杆上更近地瞅着湖面，大眼睛亮亮的：“阿玛造山庄，弘晖知道。”
十一阿哥给弘时揉着肚子，取笑他：“你小子还知道？十一叔想一想，你那时候多大一点儿？夜里还尿床那。”
弘晖一转身，嬉笑着扑到十一叔的怀里猴闹着：“我知道，我就知道。”
“好~~你知道~~”十一阿哥可受不住他这个小胖墩的扑腾，要弘昱扶着他站好，捏捏他的胖脸蛋儿，哄着道：“我们来画图纸玩儿，画一个亭子，画的好了，十一叔出银子给你们造。”
“嗷~~”几个皇孙们兴高采烈的，顿时又兴奋起来，要小太监奉上笔墨纸砚，摩拳擦掌地要画他们心里最美的亭子。
烟波致爽殿，黄瓦红墙，描金彩绘，堂皇耀目地掩映在山水田园里，尽显帝王气势。北行过门殿，再北有殿七楹，进深两间，侍卫们往来巡逻不断，李德全领着小太监给里头送酒菜，主殿里，康熙端坐上首，亲近大臣们列坐两边。
一人面前一张小桌，桌上有清淡美味的汤羹酒菜，香气和热气蔓延一个屋子，正气氛好的时候，阿灵阿打起来帘子进来，给康熙行礼：“给皇上请安。”一脸的怒色。
康熙笑了：“起来，这是怎么了？”
阿灵阿一起身，怒道：“皇上您不知道，鄂伦岱多么可恶！刚臣说下大雪了，其他皇子们的住处都好，只四贝勒爷住在如意洲小岛上，看有没有手炉脚炉的，都送去，问问还需要什么。他就嚷嚷说：‘四爷的住处好着那，假山、凉亭、殿堂、庙宇、水池都有，布局巧妙得紧，能缺什么？’这是人话吗？臣和他大吵一架，他还要打架，臣不怕他，但也不能闹事，就过来了。”
话音一落，鄂伦岱也打帘子进来了，给康熙磕头：“给皇上请安。”
“起来。”康熙笑着：“到底怎么回事？朕刚听阿灵阿说完，也听你说说。”
鄂伦岱一起身，也是一脸怒气冲冲，只是对比阿灵阿的贵族子弟气质，彪悍的身形里透着一抹悍勇。声音也是无畏得很：“皇上圣明，臣是不会巴结我们四爷的，哪有阿灵阿机灵啊，左右逢源。臣刚已经派二十个侍卫去如意洲看了，这才十月天能怎么冷？关键是安全警戒。”
“嗯，说的都有道理。”康熙放下筷子，面容一沉：“老四那里，有老六、老十三、弘晖和弘时。在小岛上不方便，警戒是一方面，保暖也要注意。就不能都办了？去吧，都给办了。”
“嗻！”
两个从小到大的冤家对头互瞪一眼，愤愤地行礼离开了。
康熙对着大臣们气恼道：“这两个，整天乌鸡眼一样地争着斗着。”
大臣们赔着笑儿，一个是您表弟，一个是您小舅子，我们能说什么？陈廷敬笑道：“皇上，如意洲还是好的，是山庄最安静的地方。”
“就老四瞎折腾。”康熙很是嫌弃。“一共两个小岛。老大要冬泳，要了月色江声。老四就要如意洲。说是山庄中心，其实最是偏僻地方。偏他还要带着孩子。”
下首第一位的老王剡气喘吁吁的，人很是没有精神，但还是极力打起来精神。
“皇上，臣听说，弘晖阿哥和弘时阿哥，一岁的时候春秋天还只穿一个肚兜？”
“哎~~你们可不能学他养孩子的法子。”康熙一脸牙疼的模样，用了一口鱼汤，忒是埋汰的态度。“他是少年时候去了边境一趟，看边境上人养孩子的法子，边境是为了要孩子适应寒冷，北京哪里需要？可他皇祖母也支持，朕没有办法，给他去少林寺找来强筋健体的方子，养的家里几个孩子都皮实的，这不，这么冷的天，还在月色江声看雪那。”
大臣们都笑了出来，李光地笑道：“皇上疼皇孙们那。”
“朕不疼怎么办？就你们四爷那懒样子，自己都照顾不好自己，弘晖一岁就知道牵着他散步照顾他！”康熙摇摇头，“朕活了这么大岁数，就没见过这么懒的。懒的你都没招儿。”忒是无奈的样子。
熊赐履放下筷子，睁着昏花老眼，略好奇地问：“皇上，少林寺真有易筋经洗精伐髓？”
“骗人的。”康熙直接一句。“强筋健体的方子，也只能孩子用，骨骼长成了就没用了。作用也只是一点点，抗冻。”低头看膳桌，指着汤碗，“一天一碗鲤鱼汤，一样的效果。”
哈哈哈哈哈哈！大臣们没忍住，都笑出声儿。
待酒过三巡，菜过五味，说穿起来正事，王剡抬头动动老花眼镜，费力地看着皇上，颤颤巍巍道：“皇上，臣听说，鄂伦岱当一等侍卫时，基本是三天打鱼，两天晒网。不好好上岗还经常出入赌场或者其他不正经的地方，此外还偷偷变卖家中的藏品和宝物，甚至是皇上您的赏赐之物！”
鄂伦岱可是八爷的铁杆之一。不像阿灵阿，虽然喜欢八爷的为人吧，但更敬佩四爷的霸气。在座的都一时愣住，王剡要亲自出头帮助太子？谁不知道鄂伦岱负责侍卫布防？
康熙用着鱼汤，没有说话。
马齐眼睛一眯，咽下口中的一口鹿肉，笑道：“皇上，臣认为，这些都是大罪，但还是安全第一。鄂伦岱做领侍卫内大臣，一直忠心耿耿，我们都有目共睹。”
其他大臣都不说话，专注用饭菜，好似饿了十天一样。熊赐履瞧皇上还是不说话，心里担忧着急：鄂伦岱做领侍卫内大臣，对太子是大大的不利，更何况皇上还在宫里将之前的侍卫都换了，现在的侍卫又换了，难道皇上真的站在直郡王和八贝勒一边？
“皇上，臣有一个建议。”熊赐履试探道：“瓜尔佳家的傅尔丹小公爷，也是不错的。钮祜禄家的音德公爷也办差认真。”
康熙夹一筷子清炒蘑菇用着，慢慢咽下去后，面对熊赐履期待的目光，点点头：“要傅尔丹跟着鄂伦岱一起。”
熊赐履顿时大喜。康熙吩咐梁九功：“去和傅尔丹宣旨，就说，要他做领侍卫内大臣副职。”
“嗻！”
梁九功下去了，众人又开始谈笑。
傅尔丹一贯和太子不和睦，但他心高气傲，作为满洲军功集团的另一家继承人，对于八贝勒更是看不惯。音德跟着哥哥法喀的脚步，不像弟弟阿灵阿那样权利心重，一心忠于皇上。这两个，不管哪一个，对于目前的形势来说，都是能间接钳制大爷和八爷，间间接帮助太子了。
傅尔丹听完旨意，矜持地高兴着，却并没有多高兴。对于他的身份来说，这是早晚的事情。虽然他还年轻，二十五六岁。
鄂伦岱气得跳脚，认为都是阿灵阿导致的，跑来找阿灵阿。阿灵阿也迷糊那，心情烦躁之下，和他大打出手，在大雪里打的难分难解。
侍卫们给拉开了，康熙听说了，只是一笑：“打打也好。”
太子在东宫宴请自己的幕僚属官们，贾应选小跑进来贴着他的耳朵说了，他微微一沉吟，高兴于老父亲到底是同意了，随即却又更郁闷。
——这本来就是应该的！我为什么要高兴！
手上的白玉酒杯握紧，清澈金黄的酒水晃荡着。太子脸上肌肉扭曲狰狞。
太子极其厌恶佟佳家的人，鄂伦岱、隆科多，对于他来说都是一样的讨厌。
而对于这些军功集团的继承人，更是从小就厌恶。
当年逼得阿灵阿大闹钮祜禄贵妃的灵堂，逼得钮祜禄家分成两份，但却没有一份投靠他的，法喀只忠于皇上，阿灵阿居然有投靠老八的架势！
一仰脖子灌下一杯酒，三十年来压在心里的不顺好似要爆发，太子一杯杯地灌着酒，几个人早已站起身来，见太子气色不好，刚要问，太子便道：“凌普那？要他进来伺候。”
眼看着太子脸上红了，贾应选示意其他人都退下，回道：“太子殿下，凌普刚走。”“走了？他也不来伺候了？”喝醉的太子醉醺醺地骂着：“太子，什么太子？做得好了，说我夺权，做的不好，说我无能，呵呵！连一个奶公也不来伺候了！”
贾应选吓得捂住耳朵，哭道：“爷，这话可不能说啊。”
“有什么不能说？”太子大着舌头，再一杯酒灌下去，眼睛都发直了。
“太子，太子，哪一个认孤这个太子？他们一心想要八旗选举那。”太子一句话出口，心口烧的慌，心里难受得紧，就感觉这个太子做的一点劲儿都没有。
身体摇晃，想站起来，腿一软，倒在圈椅里，手中酒杯也掉在地毯上，酒液都泼了出来，浸透在富贵牡丹的地毯上，无声无息。
贾应选忙上前扶着：“太子殿下，奴才伺候您休息。”
“孤不休息。”太子胡乱地挣扎着。“玉如意都能拿出来作为赏赐，我还休息什么？眼里还有我这个太子吗？”
“爷，那只是一柄如意。您是皇太子。”贾应选真哭了，他明白太子在意，可他又能说什么安慰？“爷，奴才扶着您去休息。快来人。”
帘子挑开，又进来两个小太监，一起搀扶太子。太子醉醺醺地喊着：“孤不要休息，孤要去找皇额涅，孤要去找皇额涅……”
那语气，模样，要贾应选眼里含泪，劝说着：“太子殿下，奴才扶着你去休息。”
“孤不要休息……”太子还是喊着，他脚步踉跄，眼睛没有焦距，却是突然间力气大得很，出来主殿，在院子里胡乱走着，身体里火烧的疼痛，心里更疼痛，瞧着一个侍卫长得好看，看直了眼。贾应选立即站在太子跟前挡着，哀求道：“爷，那位是钮钴禄家的人。”
太子醉了，压根没听清他说了什么，自嘲地笑着，恼怒道：“新来的侍卫就是好，你挡着什么？”
“没挡着没挡着。”贾应选大着胆子凑上前，贴着太子的耳朵：“爷，奴才给你选了一个可心人儿，您一定喜欢。快，带上来。”
另一个小太监忙慌跑下去，领着一个小太监上来，太子一看，再次直了眼，青衣小帽玉树临风且颇有女子媚态，眉眼柔和含情脉脉，只一眼，好似自己是他的全部世界。
太子忘记了侍卫，摇摇晃晃地回来寝殿待要入巷，好歹还记得问贾应选：“干净吗？”
“干净。”这小太监含泪笑道，白生生的脸可能是因为冷异常的白，越发楚楚动人：“太子爷，奴才每天用茉莉花捣的汁擦边全身，皮肤白着那。奴才五年来一直用流食，随时准备着伺候太子殿下。爷，奴才叫刘思，奴才喜欢爷。”
太子果然感动了，一把掀开小太监的衣袍，里面居然没有穿里裤，果然是一身雪肤白嫩细腻，伸手一摸，宛若凝脂般爱不释手。顿时就情急地撩袍子——“爷，爷，李德全来了，皇上找爷。”
康熙宣见，太子只好放开了小太监，贾应选和其他小太监赶紧地给他整理衣服。一场好事被冲散了，他心中怒火上窜，对着贾应选“啪”、“啪”就是两个耳光打了过去：“穿衣服也不会穿，弄疼了孤的头发。”贾应选挨了打可不敢叫屈：“爷，都是奴才的错儿。爷，皇上找爷那。”
怀着一肚子的不痛快，太子慢吞吞地换了衣服，晃悠悠地被小太监搀扶着，来到致爽殿，见到七八分醉意的康熙。
康熙的身边居然站在灵答应，低着头。太子看见一截白皙的脖子天鹅颈一样，还有一双精致绝伦的珠宝靴子。康熙也醉酒，没有发现太子的异样，外头刮起西北风来，檐下铁马叮当作响，好似他们父子两个今天的关系。里头四五个火盆燃烧，温暖如春，面对面，也说不来一句话。康熙没说“今天的玉如意赏赐，什么也不代表。”太子也没有安慰一句“今天的围猎不欢而散，汗阿玛您别放在心上”。
良久，终究是康熙作为父亲先扛不住，要了一杯温茶坐着出神，灵答应看一眼太子，摇着他的胳膊：“皇上~~”用眼神示意太子。“太子殿下在等着您说话那。”
康熙点头一叹，关心地瞧着他：“胤礽，听说你喝醉了？用了醒酒汤了吗？”
“没有。”太子回答。
康熙瞧着他面带潮红，无精打采的，心里不知道什么滋味儿：“去用了醒酒汤，早点儿休息。”
“儿子谢汗阿玛关心。”太子心不在焉的应付着，康熙见他如此，本来要说的话咽回去肚子里，蓦然生出来一股子气：“注意着形象，大晚上喝醉酒乱走，路过的王公们都说了。”
太子心里也是一股子气，口气变硬：“儿臣喝醉了，出来散散酒气。”
康熙：“……”
灵答应给康熙顺着后背，娇声撒娇地婉言道：“皇上，太子殿下喝醉了那，您也要早点休息那。”
“罢了罢了。”康熙挥挥手，“你回去吧。”
“儿臣告退。”太子心里也不知道什么滋味儿，这就是有人在皇父面前帮忙说话的感觉吗？母亲，母亲，你若在，你若在……
太子恍恍惚惚地出来致爽殿，举目望天，大雪纷纷扬扬，雪花好似棉絮，一朵朵都堵在心口。
他满腹心思离开致爽殿，心里空空落落的，路上和遇到的老三说了几句话，怏怏回到东宫中时，一个人兀坐在空荡荡的大殿里，听着外头风雪穿檐的呼号呜咽声音，越想越觉万绪纷来无以自解，因叫太监泡了酽酽的普洱茶，斜倚在春凳上只是出神。一时赵国栋抱着一叠文案进来，忙站住脚道：“太子爷，您要去休息吗？”
“嗯。”
“奴才刚从太医们那里回来。”
“嗯。”
“太医院的孟太医来过。太子爷要的药已经配好。遵太子谕，加了一味雪莲。”
“丸剂散剂？”
“丸剂。”
赵国栋一头说，向金漆大柜中取出一个小包儿捧给太子。
太子打开看时，是一色花生大的粒子，蜜蜡炼制，嗅一嗅，异香扑鼻，便用了一口茶，服用了下去。这是他从胤祉书房《永乐大典》里抄的古方，滋阴壮阳祛老还少的宝贝，据说是炎黄二帝一夜御七女服食的丹方。但这种东西，一旦露出去，就是件了不得的事。
就是王掞、熊赐履等人知道，也不知生出多少麻烦。再加上那次在猎苑泄露要康熙知道了被训斥，如今防着太监们不稳当，他一向都随身服用。一边缓和药力，一边问道：“所有人都散了？休息了？侍卫们布防那？”
“布防都在进行。据说傅尔丹和鄂伦岱不和睦，要调上来自己亲近的侍卫扈从皇上。”
太子喘了一口粗气，心下略觉安生，觉得似乎已经明白了老父亲的“圣意”，回来寝殿，和衣倒下，目光炯炯地望着殿顶的藻井，等到药力上来，小太监刘思裹着披风被送了上来，他看着这小太监，恍惚间居然是灵答应欢笑的面容，这要他心生一种罪恶感，却好似更刺激了，身体发热似火，掀开披风一把按住了背就剧烈冲撞起来。
可是，太子又被打断了。
这也不奇怪，现在对于其他人来说，刚结束宴席醒酒，最多准备休息了，哪里就开始“办事”了那。
原来是王剡和熊赐履不放心太子，在皇上面前喝了酒，堪堪醒酒后一起来看看太子。
君臣落座，熊赐履道：“太子殿下，这是方才皇上说起来两件事的案卷，阿拉布坦再次在准噶尔出兵喀尔喀蒙古，车臣台吉抵挡不住，西宁将军请调兵防护，还有粮秣军饷出项，一大堆军务，明天会正式商议这件事。还有边境办学，办学带来的问题多，不光是书本贵，书本印刷需要纸张，纸张需要造纸，造纸需要树木……皇上担心伐树造成水土流失，明天也要和王公们商议这件事。”
太子满不情愿地坐下一件一件听着，却是有点意马心猿神不守舍，脑子里一会儿是小太监刘思，一会儿是康熙，还是灵答应，……忽又想到叫太医院配药，可不能叫眼前这两个人知道了……
熊赐履疑惑道：“太子殿下，您今个儿似乎有什么心事，看上去有些烦躁不安？”
太子“啪”地将案卷向案上一甩，冷笑道：“我倒有心事，只没人安慰也是枉然！真不知老四一心要办学为哪般？”牢骚完了叹道：“办学的事情果然不行。今日闹得欢，不防头日后拉清单么？我最怕皇上变心，如今果不其然！”
王掞听了，在旁说道：“太子殿下，虽然老臣也不赞同大力办学，‘上智下愚不移’乃是圣人古训。然，这是好事。不求考状元，能写名字，认字儿打个算盘，就已经是皇上莫大的恩泽泽被大清子民。”
王掞严刚方正，崖岸高峻，康熙就是看中他这一点，前几年特点他来做太子太傅。太子于百官之中，最不耐烦的就是这位眼看要去世的清癯长者。听他出来谏止，心里不是滋味，却不好发作，只一笑道：
“孤就是担心，闹的太大，这样的声势，……孤听说，下面有西洋老师和儒家老师打起来……”
王剡安静地看着太子，浑浊的目光看不清了，要他使劲地眯眯眼。熊赐履是理学大家，最是克己修身，当下就皱眉道：
“太子殿下，凡事，俯身拾取容易，踮脚去够艰难。但不能因为艰难，就不去够了。出来问题，解决问题即可。更何况朝廷什么也不做，本也是问题。边境民风彪悍，不读书，民众闹事不止。作坊开去了，也没有合格的匠人，朝廷每年补贴大量银子。”
太子腾地红了脸。他不便当面驳王掞和熊赐履，但他心中不禁光火，霍地立起身来：“天色不早了，两位老师早早地回去休息吧。”
两位老师走了，太子更心烦意乱，出来院子，浑浑噩噩地顺着一条小路走着。
贾应选跟着他出来，随时护着，应对侍卫们路过大臣们王公们的请安。
承德山庄在湖泊山岭之间，正宫主殿类比太和殿；松鹤斋乃是皇太后居住；东宫是皇太子居住，万壑松风殿类似南书房、澹宁居。其中东宫和皇上的烟波致爽殿、妃嫔们住处挨得近，类似毓庆宫和乾清宫、西六宫、御花园。
太子这一逛，越走越偏僻，在一片假山前，遇到了散步看雪的两个妃嫔以及几个王公福晋。太子一眼看见，灵答应脚上精致绝伦的靴子，菜玉做底，内衬香料，精绣鸳鸯荷花的金错绣绉蜀锦鞋面，鞋尖上闪耀合浦明珠。那样奢华而矜贵。精美绣花的靴子在雪地里步步生莲。
妙答应一眼瞧见太子的醉态，她和太子妃的关系好着，更顾忌自己的名声，当下就和灵答应道：“我们回去吧。福晋们，我们回去吧。”
听到声音，太子不由地一抬头，灵答应妙答应领着几个福晋以及一群宫女太监离开的背影。其中有一道身影模糊熟悉，正是以前求而不得的奥敦格日乐。
她微微仰着头走着，轻盈的脚步独特突出。太子不用猜也知道她的神情和其他女子不一样，却并不是故意乔张做致无礼，仿佛是真正不把世俗权贵放在眼里，视若无物。修长的脊背凛然有一种清奇之气，不同于平常女子的纤弱袅娜。
太子之前对奥敦格日乐动了心思，此刻发现奥敦格日乐生完孩子更漂亮了，一颗心又动了。
奥敦格日乐是喀喇沁扎什郡王的明珠，有了她，不光是一个绝世美人，更是扎什郡王手里的兵权。这个时候，还有比喀喇沁兵权和美人结合更诱惑人的吗？
可能是他的目光过于炽热，奥敦格日乐好似感应到一般，一回头，那一眼，要太子的魂儿都丢了。嫁人生娃经过生活磨砺的奥敦格日乐，一双眼睛还是寒星冰雪一般孤傲如仙，更有一种沉凝下来的清傲坚定，好似被打磨出来的钻石璀璨生辉。
太子正恍惚间，其中一个女子回身而来，身形袅袅款款，步步生莲，正是灵答应。
面前一个大宫女打着雕花芙蓉大伞，大伞里的灵答应一张芙蓉面正笑得十分欢悦，连答应的浅绿色旗袍也仿佛被雪光染就了莹润通透的色泽，她的周身就这样如月一般熠熠生辉，雪风带起她的衣角，飘飘若举。灵答应此时已经生了一个小阿哥，太子见她容貌形状宛若当年初见的小姑娘一般，沐浴在满天雪花之中。
太子看着她，看着这张传说中，最相似皇额涅的容貌，遥想皇额涅初入宫闱，与皇父携手并肩临风站于高台之上，会是何等翩翩若仙的风姿仪态。
他轻轻地一闭眼，一颗心沉甸甸的痛着。
“给太子殿下请安。”灵答应福身行礼。
“免礼。”太子两眼直勾勾地看着她，又好似不是在看她。
“太子殿下，……”灵答应娇呼一声，“您在看什么？”
太子这才惊觉过来，冷着脸，依旧看着她，只不言语。
贾应选撑着伞的手心捏了汗，其他两个小太监都白了脸。灵答应却道：“太子殿下，您在看什么那？是奥敦格日乐？她嫁人生子，住帐篷，自己缝补浆洗，变成一个普通的妇人。”唇角扬起一抹高傲不屑的笑，审视太子殿下眼里那抹冷意。
“太子殿下，男人都喜欢这样同甘共苦的女子吗？可是，上好的洁白玉石铺就，琼楼玉宇，栋梁光华、照耀瑞彩的坤宁宫，至今可是没有人居住了，变成了祭祀的地方了那。患难与共的夫妻，也是换了新人了那。”
太子看着她的目光更冷。可他心里却是认可的。那样恩爱且贵重的天家夫妻，可是赫舍里皇后先一步离开了，坤宁宫换了主人，如今变成祭祀场所了。
灵答应微微颔首，下颔的弧度柔美如新月，轻轻道：“每年春夏之际，海棠花便会花开若雪，暗香清逸。白色的、紫色的，那种美景仿若漫天扬起紫色的轻雾，花繁秾艳，令人望之心醉。每每这个时候，皇上便会命善歌的侍女在梧桐树下歌唱《海棠之歌》，与先皇后携手漫步其间，共赏花开花落。传说，先皇后进宫多少年，皇上便这样多少年。”
“孤也有耳闻，……”太子目光朦胧，涣散的目光遥望纷纷扬扬的雪花。
“……太子殿下，这是我打小儿听说的故事。我对太子殿下熟悉又陌生。”灵答应的美眸闪动意味不明的光，“皇上待我是好的。我知道其他人都看不起我，总对我诸多刁难，可是有皇上一力维护，我总不觉得这宫中岁月辛苦。”
太子听她这样说，内心一点无感。他是皇太子，他的认知里，老父亲想宠哪一个就宠哪一个，哪管你怎么样？
灵答应微微一笑，她还以为太子内心有些同情和理解的。原来，他一点也不知道，皇上的宠爱，要自己和其他妃嫔无法相处，其实愈是宠爱，愈是把自己逼到了与众妃敌对的地步。和太子被宠，其实很相似那。
集宠于一身亦同集怨于一身！帝王恩宠太盛则如置于炭火其上，亦是十分辛苦。接受了这宠爱，就要接受了辛苦。而太子却至今还不明白。灵答应仰头望天，温柔地笑着：这是自己的机会不是吗？好比今天晚上在皇上和太子面前的表演。
略得意地抬手，扶了扶自己头上的海棠碧玺发钗，颇有些失落道：“我就知道，太子殿下不会理解。我就一个小女子，渴望被人关心和保护。太子殿下怎么理解那。”
那一抹失落，落在太子的眼里，好似是自己母亲的失落一般，他的心软了软，是不是，母亲在天之灵看着人间热闹，正是失落那？是不是正心疼自己那？
太子从没有这么一刻，真实地想念他的母亲。他每年祭祀他母亲，也是麻木的。
他不由地想着，如果，如果，他的母亲活着多好？没有钮祜禄皇后，没有十阿哥，没有皇贵妃，也就没有这些和他争斗的弟弟们。
灵答应望着醉酒、没魂了一般的太子，梨涡隐现、清浅微笑：“太子殿下，在我心中，海棠花永远是皇上和先皇后情感的见证。您是皇上和先皇后的孩子。”盈盈福身行礼，转身要走，太子好似猛地醒神一把，一把抓手她的衣袖，口中喃喃：“别走。”
太子似乎有满腹心事压在心里，目光颓然着，祈求着，似乎在求眼前的女子，又似乎在求天上的母亲。
一时眼前是从未见过面的母亲赫舍里氏，淡淡看他一眼又飘然而去，一时又见索额图给他行礼，看他一眼也走了，……一出生就是太子，却是做了三十多年，还是太子。如果、如果，当时索额图成功……太子望着面前的女子，又唤了一声：“别走。”
朦胧中，面前的女子一张酷似母亲的脸，羞涩地抬起头来。只见她满面红晕，恰似三春桃花；眼波流动，暗含千娇百媚。身材修长，亭亭玉立，令人不醉自痴。尤其她看着自己的目光，含情脉脉，充满爱意，是母亲吗？太子一下子呆住了。他越看越爱，越爱越馋，禁不住扑上前去，伸手把这女子揽在怀里。灵答应推又不敢推，从又不敢从，急急地说：“太子爷，您饶了奴婢吧。奴婢不敢……这里也不是地方啊……”
俩人推推揉揉，在大雪里抱成了一团。贾应选、两个小太监和两个小宫女都吓得瑟瑟发抖，却也不敢阻止。
这是一句话就能要了他们脑袋的太子殿下。
“爷，奴婢是皇上的女人啊，……”灵答应声若蚊子细小嗡嗡，说着，挪动了一下身子，半裸的膀臂在太子间一触，立刻触电般闪了开去。“你是孤的女人！”太子感受她软绵柔润的腹皮，越发激发一种反叛心理，好似抢了老父亲的女人，就抢了他的皇位一般，浑身硬邦邦的。她浑身酥软，迷迷糊糊的，醉了一样。身不由己和太子厮搂着滚倒在地……
太子本是盛年之人，又用了药，正是熊熊烈火燃烧，哪里抵挡得了？当下立时便觉全身上下热烘烘地大火上蒸腾，眼见灵答应云鬓半挽，皓腕如雪，如亭亭玉树，更兼她衣裳单薄，柔软白腻的天鹅脖颈后仰宛若盛开的花儿等待采摘，脸上似幽怨似娇嗔，似惋惜的神情。
天为媒人地为见证，太子搂住灵答应，口里小乖乖的乱叫着，接着又把灵答应拦腰一抱，一边向里头假山洞里走去，一边说：“春宵一度黄金万两……”遂将软得一摊泥似的灵答应按在一块石头上，春风几度……
几度云雨太子方心满意足，搂着她亲嘴儿，眼里一片清明：“勾引孤，要做什么？”
“太子殿下，我本来就是你的女人。索额图福晋培养我，就是为了送给太子殿下。”灵答应在他汗水浸透的胸前划着圈儿。“皇上年纪大了，我不想有一天变成老太妃，每天念佛。”
灵答应的回答，太子一点也不奇怪。女人嘛，或者说人嘛，为了权利，为了各种欲望，他的认知里，这样才是正常。
灵答应发现他不说话，蹭着磨着撒娇道：“太子殿下，我能帮助你。你看，我今天就帮助你了。我还能帮你约出来奥敦格日乐，只要太子殿下得手，这样的贞洁烈女，哼，美人、兵权，太子殿下，您不想要吗？”
太子陷入思考，更陷入情动。
奥敦格日乐，为了嗷嘎一个破落部落的小小工部尚书，拒绝了自己。宁可住帐篷浆洗缝补！
太子得知她的消息，莫名的他自己也不知道的心理，更想得到了！脑海里是奥敦格日乐生了孩子后依旧纤细窈窕的背影，看着怀里女人的算计，腰上一挺，继续发泄。
陷入欲望旋涡的两个人没有发现，守在假山洞口的贾应选、两个太监、两个宫女，都晕倒在地。他们的衣服也不见了。
月上中天，时辰也不早了，熄灯的更鼓声一阵一阵响着，侍卫们巡逻的脚步声闷闷地敲着地面，奥敦格日乐正聚精会神走在山庄小路上，忽然身后“啪”地一下，是谁的手拍上了她的肩膀。周遭山影晦暗，怪石嶙峋如兽，她的心一阵狂跳，失声叫了出来——“是谁？”
迎面却是一双带笑的眼睛，这样熟悉而温暖，她的心骤然安定下来，又惊又喜，扑到他的怀里泪水扑簌簌而下。
如意洲里，胤祚领着两个皮孩子回来，照顾他们洗漱沐浴，讲睡前故事，四爷去看了看，跟着一起守着等两个孩子都睡着了，检查窗户掖好被子，兄弟两个一起回来。
席面上的众人都七八分醉意，四爷要大琴和大鼓来收拾了席面，端上来甜汤和水果，戴铎纠结的心情完全想通了，用着一口伊利哈密瓜，咽下去，清除杂念，说道：“爷，不管今天围场皇上赐如意是什么意思，几位皇子爷都用尽了心思，其实是各做了一篇文章。
邬思道冷冷说道：“难穷其妙！面儿上是八爷出风头，其实最有心劲的还是三爷——好嘛，他成全了皇上尧舜之君，他自己做大禹岂不是顺理成章？”四爷笑道：“你们都瞧见了的。八弟三哥如此，今儿大哥虽没露脸，焉知这也不是上策呢！”
李卫眼睛一眯，道：“三爷是个谨慎人，骑射也好。但一贯斯文人，说不定皇上倒赏识他这‘藏拙’之道呢！倒是横地里杀出一个八爷，有点出人意料。”
邬思道摇头一笑，说道：“八爷是要什么有什么啊！有人替他厮杀，还能表现的不骄不躁，主动和皇上说，黄如意不应该拿出来。十三爷今儿这个‘不服气’很好，其实逼着八爷也露了露相。”
四爷微笑听着，望着院落里越来越大的落雪，良久才长叹一声：“今儿一早去烟波致爽斋，年羹尧就告诉我，八弟忙前忙后的，皇父夸奖了，说‘胤禩毕竟不是凡品，牛刀一试，快不可挡！’他加上大哥三哥，……”他说着，身体一歪，靠在椅背上，懒散地用茶。
胤祥正啃着一颗大苹果，张大嘴巴咬下来一块，咀嚼着咽下了，冷笑道：“别做他娘的春梦！他的那些小心思敢亮一亮么？不还是挂在大哥的名下！今晚请客也是在大哥的月色江声！可我心里一直疑惑：八哥今天表现真不像他，开窍了一样。但我们也不怕，要我们不好过，大家都别安生！”
“是开窍了，这样的为人风格压根不是不是八爷的。螳螂捕蝉，不知黄雀在后啊。”邬思道脸色平静得像一泓池水，许久，一笑说道：“别人能做黄雀，难道我们就不能当个渔——”
“翁”字未出口，便见苏培盛匆匆进来，也不打千儿，竟至四爷耳边私语几句，方后退一步听命。
“嗷嘎和奥敦格日乐来了！”四爷脸上苍白得一点血色也没有，眼睛闪着绿幽幽的光，“一定有事情发生了！”他咬着牙，仿佛要拧干脑汁子似地紧蹙眉头，瞥一眼邬思道，缓缓说道：“天近子时了，你们先去休息。”
苏培盛听了回身便走，邬思道忙道：“慢！”略一沉吟又道：“这个时候，必须知道发生了什么。但是四爷，是否请十三爷一起？”一语提醒了四爷，他的脑袋里“嗡嗡”的响着，上辈子十三弟被牵扯其中的一幕幕都在眼前晃悠，要他一时脸上青紫一片。
戴铎嘴里吸着凉气说道：“爷，奴才也认为，十三爷跟着瞧瞧去更好！只是十三爷，你要记得，不管发生了什么，稳住！”邬思道急急追了一句：“万一有难题，帮助四爷缓一缓！”
“成！”胤祥刷地站起身，抬脚就要出去。
四爷猛地一回神，猛喝道：“你去什么！”
吓得所有人一跳，齐齐白着脸看他。
“就你的性子，你去了，别人说什么你都兜着！四哥告诉你的话你都忘记了！”不光大骂，还直接踹了一脚。
胤祥没有防备之下被踹的摔倒，也生气了，急赤白眼地跳脚：“我怎么了都接着？！你怎么就知道我沉不住气？你是不是当我是三岁那？是不是还要打我手板！”
胤祚瞅着四哥的吓人样子，眼睛一眯：“四哥，十三弟，我和你们一起去。四哥，你怎么了？”
四爷狠狠地一闭眼，捂着脑袋，他将前世今生闹混了。他使劲地告诉自己不要怕，不要怕，这辈子深夜前来的是嗷嘎和奥敦格日乐，不是太子！不是太子！
“四哥！”胤祥因为他的模样吓到了，忙扶着他的身体，服软道：“四哥您别担心，我一定稳住了，绝对不头脑发热冲动惹事。”
“四哥！”胤祚一脸的担心，看看四哥，又看看十三弟，那眼神，好似老十三就是一个祸水头子，气怒道：“一出生就要四哥操心。”
胤祥赶紧讨饶地作揖，觉得六哥这么大的人还小孩子一样嫉妒他很羞耻，又莫名地欢喜着，苦哈哈地对两个哥哥连连作揖：“四哥、六哥，弟弟保证，弟弟保证。再说了，嗷嘎和奥敦格日乐，又不是太子爷的人，不怕。”
这句话要四爷彻底醒神。
是嗷嘎和奥敦格日乐，不是太子！
命苏培盛前头引路，哥仨脚步腾腾踏雪而去。
屋子里静极了，外面落雪的沙沙声，隔壁炉子上水壶的咝咝声都清晰可辨。人人都有一种大事临头的预感，都在紧张地思索：出了什么事？这么大的雪，嗷嘎和奥敦格日乐不在帐篷里看孩子休息，摸黑来访？邬思道看了看众人，对痴坐不语的李卫、高斌、戴铎说道：“咱们去屏后听听。”高斌正心神不安，强自镇定道：“……能行吗？爷会骂。”戴铎知道他到底有点文人故作矜持心性，说道：“举大事不拘小节。不但要听听言，还要观观色。”说罢，示意李卫。
李卫推着邬思道的轮椅骨碌骨碌走进满院风雪中。
戴铎跟上。
高斌，忙也跟上。
胤祚胤祥都身穿白天的灰银鼠锦袍，腰中束一条绛红带，四爷因为穿着家里女子做的衣服，荷兰国进贡金丝银缎哆罗绒天马箭袖，袍身是荔枝壳色印花呢料，箭袖处用了整块白色沙狐皮。本就华贵亮丽，走在雪地里更是天地独一人的耀眼。
三双快靴踏得雪地吱吱作响，穿过两道辕门出来，果见嗷嘎和奥敦格日乐夫妻两个在知味轩中焦急地来回踱步，身上没弹尽的雪还没有化完。哥仨在屏风后稳了稳神，嗷嘎和奥敦格日乐听到声音，忙慌趋出一步打千儿行礼道：“给四爷请安！给六爷请安！给十三爷请安！”
“四爷！”嗷嘎和奥敦格日乐仿佛惊魂未定，脸上和白雪一样的白，半晌才回过神来，问道：“四爷，……”
胤祥笑吟吟起身道：“嗷嘎、奥敦格日乐，我们正在喝酒，听到你们来了，就一起过来看看。咦，气色很不好，敢怕是走夜路受了惊，或者冻的了？谁在那边——是大鼓？给嗷嘎和奥敦格日乐酽酽沏两碗普洱茶，兑上红糖闽姜！”
嗷嘎无可奈何地摇摇头，焦虑地看了看满脸不在乎、毫无心事的胤祥。奥敦格日乐则是为难地看着四爷，往日的镇定清冷不再，额头上都沁了汗。
四爷命苏培盛：“所有家人都退下。”叹息一声坐了，却自沉吟不语。胤祚也沉默地坐着。
胤祥情知大变在即，心里暗自提着劲，斜身子坐了六哥侧旁，试探着说道：“看你们夫妻两个心事很重呀！是出了什么事么？”
嗷嘎好似乱了方寸，几次张口欲言，又嗫嚅着住了口，嗒然垂首移时，方叹道：“四爷、六爷，十三爷，我很感激你们的询问。但是，这件事有点麻烦，越少人知道越好。”
四爷眼睛一眯，他明白嗷嘎的性子，看一眼六神无主的奥敦格日乐，当即有了决定：“嗷嘎，你和爷单独说说。”
“四哥！”胤祥着急，明明是有大事发生了，四哥一个人知道，万一有麻烦那？他和六哥听一听，也是有一个缓冲。真有大麻烦，也能代替了四哥！
四爷摇头，望着犹豫不定的嗷嘎：“信任爷，来找爷，快说。时辰不早了，你们的阿古拉那？夫妻两个都出来了？”
嗷嘎看看这个，看看那个，和妻子对视一眼，一狠心，趴在四爷的耳朵边嘀咕嘀咕。
四爷眉心一皱：“嗷嘎，我要你扪心答爷一句话：你觉得爷平素待你如可？”
“四爷怎么问这个话？”嗷嘎满脸诧异之色，“恩重如山！可是四爷，就因为您对我们有恩，我们无法和您说。”嗷嘎的脸色愈加苍白，望着忽悠忽悠闪动的红烛，竟无声淌下两行泪来！
胤祥全身一颤，忙起身道：“嗷嘎……？到底发生了什么事情？”
“十三爷，您莫要问了。六爷，您也不要管。今天晚上，你们能来见我们夫妻两个，我们已经感激不尽。”奥敦格日乐掏出手帕拭泪道：“这件事，真的不能说。”胤祥急得说道：“你是八妹妹的小姑子，你夫婿是四哥的大舅子，你们的婚事是四哥撮合的，有什么不能说？”
嗷嘎和奥敦格日乐对看一眼，惶急间，便听门后沙沙一阵响动，鎏金珐琅自鸣钟连撞十二声，已是子时。奥敦格日乐不禁打了一个寒颤，忽然从椅上一滑，竟双膝跪到了四爷面前！
紧跟着就是嗷嘎。
夫妻两个都大礼参拜，四爷还能稳得住，胤祚和胤祥惊得面如土色，头“嗡”地一响，胤祥盯着奥敦格日乐道：“就是天塌了，地陷了，好歹也叫我们知道个缘故呀！”
嗷嘎和奥敦格日乐仿佛不胜其寒地抖着，恐怖得脸都有点变形，许久，才从齿缝里迸出几个字来：“四爷，我们要大难临头了！或今夜或明日，就要被灭口了！”
尽管已经猜到出来大事了，这次整个木兰之行就像冰下的潜流一直冲激着，一旦开闸直泻而出，胤祚和胤祥一时还是不敢接受这一现实。
胤祚身体本来就不好，他觉得头晕，狂跳的心似乎要冲胸而出，憋得气也透不过来，额上青筋暴起，怦怦直跳，好半日才从惊怔中回过神来。
四爷上前一步扶住他，躺在长椅上，不管地给他运气舒缓情绪。
胤祥还能撑得住，白白的一张脸没有一点血色，正要问，嗷嘎又道：“我是特来托付妻子孩子的。四爷身份尊贵本不该来。可我实在不知道还能去求谁。我知道，三位爷都是古道热肠、肝胆血性的男子汉。但是自古这样的事情没一个有逃脱被牵连，我死不足惜，妻子年轻，孩子还小，万一有个三长两短，我可怎么……”说到这里已是泪如泉涌。
“你快别说这些。”胤祥忙道，“到底出了什么事？”嗷嘎哽咽着摇头道：“我心里乱极了，这里头牵扯太多太多。总之有小人蒙蔽圣聪，欺凌皇上。但我相信，雪里埋尸，久后自明。四爷，所有事情我一个人承担，孩子在岳父岳母行宫里，奥敦格日乐在您这里躲着，我马上去见皇上请罪。”
胤祥听了，仍是不得要领，料知嗷嘎有难言之隐，也不再问，双手扶他起来，口中说道：“我们相识一场，虽然时间短，但我喜欢你的爷们性子。您不要小看了我！不管出什么事，只要不是你的错，我必定护你周全。至于你的妻子孩子，更不必挂心，全都包在我身上！”
嗷嘎看了看不紧不慢走动着的自鸣钟，神色悲凄中又带着茫然，半晌才道：“我得走了，我要……走了……奥敦格日乐，我感激长生天，娶到了你做妻子，有一个孩子。”他喃喃地，仿佛在梦中呓语，踉踉跄跄，像踩着棉花堆似地消失在纷纷扬扬的大雪之中，在知味轩留下了可怕的沉寂和僵立如偶的胤祥。
奥敦格日乐望着他的背影，嘶吼一声：“嗷嘎！”嗷嘎的身体一僵，回一句：“奥敦格日乐，你答应我，要好生活下去，带着孩子，好生活下去。”声音嘶哑，死志坚定，双腿慢慢地动了起来。
奥敦格日乐绝望地摇摇头，跪在地上看着夫婿的背影，一脸的泪水也没有知觉，她痴痴地看着，看着嗷嘎出去了知味轩，拔出腰上的匕首，转头看着四爷，哀求道：“四爷，嗷嘎天真，他不知道，他一个人顶罪不了的。四爷，求你照顾阿古拉。”一挥刀就朝脖子上一抹。
四爷一掌挥出去，打落了匕首，打昏了奥敦格日乐。
胤祥看着倒在地上的奥敦格日乐，猛地一醒神，看向四哥：“四哥？！”他知道他不应该求情，可他无法看着这对夫妻一起惨死，留下五个月大的阿古拉。
“去打昏了嗷嘎。如果事情真的很大，他们都死了也于事无补。”
“哎！”
胤祥没有发觉，他自己也是一脸的泪。他飞快地跑出去，很快扛着昏迷的嗷嘎回来。
一声闷哑的午炮透过雪幕传过来，胤祥方回过神来，一跺脚双手抱着头悔恨不已，却见邬思道、高斌、李卫都在屏风后头出来，便道：“先生，我给四哥惹麻烦了？”
“没有。”邬思道冷峻地说道：“——我都听见了。但是十三爷，你不该给嗷嘎求情。”说罢回转身子又道：“走，和四爷、六爷计议一下。”胤祥点头勉强一笑，没有答话，和这三个人并肩缓缓而行，一阵朔风裹着雪袭来，他掖了掖袍子，暗中看了看邬思道，只瞧见邬思道一双眸子在雪光中烁烁闪动，看不清脸色，胤祥不禁想：“这个瘸子专门在这里等着我吗？他要做什么？”正想着，已见他四哥站在梵音阁的石阶上等着了。
四爷一边让众人都进去，叫过苏培盛道：“你把家人聚一处说说，就说爷的话，今晚的事谁走漏出去，爷灭了他满门。”苏培盛吓得诺诺连声退了下去。戴铎、高斌和李卫看了看胤祥神色，李卫推着邬思道进来，戴铎、李卫竟一人掇一把椅子坐在门口亲自把风。高斌却是穿了衣服，出门去了。
胤祥备细说了知味轩的事，四爷沉默，在座的人都是沉默，许久，看样子都心里也翻腾得厉害，好一会儿，最是害怕自己给四哥惹事的胤祥，皱眉说道：“我！我，四哥，你快说话。”
四爷笑道：“这人也是的，巴巴儿半夜地来，又吞吞吐吐不说句明白话。我们就是保，也得知道为什么呀。”坦坦然然的，还有点戏谑。
一伸手，紧紧握住胤祥的手，脸上露出那样无赖惫懒的温柔与包容的神色，在寒冷阴暗的夜色下明亮得如同夏天最最明媚灿烂的阳光。
四哥的手很热，阳气十足，那温度，也好似夏天的太阳。洁净温暖的气息盈在身边，胤祥蓦然鼻子一酸，难过得紧。
四哥发火，打他骂他，他都不怕。可他最怕的是，四哥承担他犯下的错误。
四哥的目光一清如水，那么澄净，声音柔和若四月的暖风，轻轻道：“十三弟，莫要害怕。”
胤祥听到自己低声答道：“四哥，我怕。”我怕连累你。
“四哥都不怕你犯错，你怕什么？”再差又能怎么样那？比十年圈禁还差又如何？这辈子，他一定要十三弟好好的，不是看十三弟做了什么，而是看他的本事！
四爷蓦然想通了，其时大雪纷纷，黑夜如同白昼，烛台上一缕橙黄的灯光笼在他身上，他凝目看十三弟，他的脸在逆光里看不清楚，他缓缓拍拍十三弟的青瓜脑门：“前路艰难，四哥总会带着十三弟一道道关走过去。”
他的身子在灯光下如同天神一样皓洁庄严，山风如梭吹动窗户咯吱咯吱地响，他棕红色的袍服在夜色里肆意张扬，霸气凛然，必是帝子降凡尘，不疑谪仙到人间！
“四爷真呆。”邬思道蓦然仰天大笑，说道：“这还用问么？”胤祥惊异地盯着邬思道，略带讥讽地问道：“你是神仙，能掐会算？”
邬思道笑道：“神仙是没有的。小两口夤夜而来，明摆着是变起仓猝，口欲言而嗫嚅，显见是难言之隐。托付孩子双双自杀的大事，不是谋逆就是宫掖阴私。他一个小小的盛京工部尚书，哪里的谋逆？如果是喀喇沁的兵权出现问题，他们都是忠心护主的，更会和四爷商量。”
“必定是宫掖丑闻！”邬思道斩钉截铁。
四爷托着下巴，思索着邬思道的话，半晌，摇头道：“也不一定，宫掖阴私怎么和他们牵扯上？宫掖阴私也不能将他们吓成这样，毕竟也是有身份的人。”
邬思道冷笑道：“万一这件宫掖阴私，会引发一场大动乱那？”
戴铎和李卫坐在门口，眉棱骨不易觉察地抖了一下，尤其李卫：他一向觉得邬思道言过其实，只碍着四爷宠信，不好扫主人的兴，听他又在危言耸听，在旁说道：“这么惊心的事，先生倒像是很高兴？万一真出来大动乱，四爷、六爷、十三爷都牵扯其中？”
“你读书少，不知道《易经》有句话。”邬思道清癯的脸上闪过一丝笑容，“穷则变，变则通，通则久！如若是座冰山，那就不如没有。为什么不敢进一步去想这件事？不过，眼下不是说话的时候，要预备着应付大变！”
“这一场逆流横袭而来，令人可惧。”四爷抚膺叹道：“覆巢之下无完卵啊！”
邬思道默然良久，身子一仰说道：“我们得天独厚，先知道了消息。四爷，我以为目下最要紧的，要烧掉太子从前给四爷的书札；戴铎和李卫都是官儿，要避嫌，今晚就得搬出如意洲进城去住，也好方便我们互通消息。十三爷，丰台大营的兵在这里的，您先不要联系。”
门口戴铎突然道：“主子，我也认为这是好事。天加横逆于君子，实加福于君子，此乃千古不易之理！我料今晚还会有消息的——”话音刚落，苏培盛一头一脸的雪闯进来，呵着寒气禀道：“二位爷，隆科多侍卫来传密旨！”
屋里几个人不约而同站了起来，面面相觑，用目光交换着神色。邬思道一笑说道：“来得好快！——戴铎、李卫，咱们回避吧。”戴铎和李卫紧张得脸色有点发白，呆滞地点点头，三个人便踅进了套间。
说话间，便见两行黄绢宫灯，一色写着“烟波致爽”四个字，导引着五短身材、孔武有力的隆科多迤逦近来。隆科多迈着稍稍有点罗圈的腿，踏着积雪进来，脚下皮靴踩得地板叽叮作响，进了梵音阁，脱下油衣南面立定，只看了胤禛胤祥一眼说道：“皇四子胤禛、皇十三子胤祥听旨！”
“臣！”两个人都跪了下去，叩头说道，“恭聆圣训！”
隆科多却没有奉敕，他天天盼着出来大事，如今出来了又胆战心惊的，身边跟着小太监他也不敢给任何暗示，结结巴巴背诵着康熙的口谕：“自即日起，停用‘体元主人’印玺。停用太子印玺。非奉朕亲笔手谕，无论何人不得擅自向各部及各省发文调兵。所有从驾侍卫、亲兵、善扑营兵士及驻地兵马，一体由皇长子胤禔、皇三子胤祉会同皇四子胤禛及南书房大臣马齐合议请旨节制。皇太子胤礽患疾暂行疗养，内外臣工暂停觐见请安。钦此！”
“谢恩——领旨！”
“还有旨意。”隆科多又道：“着即加封胤禔、胤祉、胤禛、胤禩为亲王，仍以原号领衔。并命所有皇子即刻至万壑松风殿候旨。钦此！”
“儿臣，谢恩！”四爷似乎有点意外地怔了一下，忙叩下头去，胤祥便也跟着叩头。！