众人见表中所写，林大人病重将死、昏迷不醒之时，都是怀胎九月的宁夫人一力闭门守户、紧锁消息、率家人阻挡刺客，才使林大人活着等到了钦差御医抵达扬州，捡回一条“残命” ，更加疑起太后所言是真，还是……心怀不满，有意苛责？

太后是圣上嫡母，又是后宫妇人，原不该外臣妄加议论。

但此事关系到臣子家眷的清白名声是否可以被宫中后妃随意中伤，便不再是帝王家事，而是国事。

人人家中有妻女，今日宁夫人名声受损，焉知来日便不是自家？

林大人回京一月余，只在宅中养病，除入宫陛见那日外，再未出过家门，也未与亲友相见。因此朝中众人皆不知林大人现状如何，也不好上门拜望。

只有数人，曾远远瞥见过那日林大人的清瘦身影。

日上中天。林大人面庞瘦削，身如松竹笔直，在宫门处等候其妻，真是鹣鲽情深。

而宁夫人清晨即入宫请安，午后方得出宫。

当日并无别的诰命入宫请见。

难道太后足足“教导” 了宁夫人一整个时辰，才许宁夫人出宫？

有人知张裕成曾是林家的西宾，未免私下同他打探，林大人《辞官表》中所述宁夫人之举有无夸大之处。

张裕成严肃道：“去岁我与妻小居于巡盐御史衙门学堂内，林大人于半月间便病势沉危。忽有一日，听得有刺客潜入，要取林大人性命，我本欲相助，却听得宁夫人已请官兵将其拿下。因男女有别，听得平安，我又身无官职，便未再前去。不上半个时辰，宁夫人便亲率了十数家丁前来，请我与妻小暂安居衙门，莫要出行，又各处布置人手加以防范。宁夫人有孕九月，却在一月之间数次护卫林大人于危机之间，全府上下，无一人伤了性命，实乃女中豪杰，我等须眉所不及矣。”

又有人问宁夫人品行如何。

张裕成越发肃穆：“宁夫人出身名门，恪守礼节，虽同在一府，我与宁夫人也仅有数面之缘，不敢妄言。但拙荆与小女多受宁夫人照拂，宁夫人待拙荆有如姊妹，未有骄矜傲慢，待小女与其妹、其女也一般无二。”

说者有心，听者有意。

张裕成未明言，听者却都品出了他话中“宁夫人待其继女与其亲妹一般无二”这个意思。

且他说宁夫人“出身名门”，便有人继续追问。

张裕成只字不提保定宁家，只道：“宁夫人之母亦是林侯之后，你等难道不知？”

不上数日，京中勋贵与朝中臣子分为三派，虽未在官面上相争，私底下议论却不少。

一派以为，太后数十年来广有垂德，甄家获罪，太后不但未曾求情，还曾提出辞去后位，可见心中无私，又如何会因私心迁怒林大人之妻？

宁夫人出身的确不如贾夫人，太后教导命妇亦是天经地义，何过之有？

另一派以为，纵使出身有所不如，但宁夫人能临危不乱，身怀六甲而护夫于危难之中，如此“坚贞、贤淑、