到马少不得又勾起不悦。只勉强歇下梦中亦不得安枕。睡到三更时分忽听宫外聒噪。须臾近侍来报说东西两门具有敌军呐喊攻城。宋江急披甲往看果见城下灯球火把耀得明晃晃曹兵往来如蚁不住贴近攻打。江按捺惊惶绕城一周；所幸朱武亲自点兵防御甚是严密曹军连番进击俱被击退；却又有斥候来报言黄河一带两岸灯火通明俱是舟传往来载渡兵马不计其数。宋江不禁心惊。回到宫中无意再睡便在偏殿坐了一夜。不时有军使往来相报俱是某处又有敌军猛攻某地又侦得敌骑更加坐立不安。
次日平明乐和来报：“敌军在城南大兴土木似欲以堑壕困我！”宋江大惊急亲到城南敌楼看时；果见城外十余里处魏军督着数万民夫在洛水两岸挖掘堑壕修筑壁垒；由南及北夹岸三道竟似欲把洛阳团团困死。宋江看的面如土色顾问左右：“如何是好？”谯周颤声道：“若被敌截断洛水则外间纵有援军洛阳势必成孤城！”左右早恼起李逵、刘唐逞勇咆哮各要率军杀出。宋江未敢轻许。正在踌躇朱武与彭羕亦到。宋江便问其计。朱武手扶城垛看了一回谓宋江道：“从来筑壁围城当择其要害之处先筑堡垒屯大军掩护以堑壕沟通形成一围；待一围筑就再建二围层层进逼相互遮拦方可万无一失。今魏军驱赶数万民夫竟同时修筑三围地广数十里势必兵力分散；此固是他怕我外部援军赶来欲早日合围；这般急于求成却又予我战机。现洛阳城中能战之兵不下数万；陛下可调集精锐于今夜出城择其薄弱处突袭之。若得击破重围魏军气势自懈。若坐困城中耽搁时日待他重围筑成则我城中真成孤危矣。”宋江方以为然彭羕接着开口道：“自古谋胜须先谋败；陛下既欲举倾城之兵出击城中亦须准备。万一有甚好歹也早得退路。”宋江闻其言不祥心中不悦；然亦从其议加强各处护卫。一面调精兵二万使刘唐、邓飞分领朱武居中掌控。自领御林军预备接应。将校皆饱食是夜二更开了城门杀将出去。
那刘唐、邓飞虽然骁勇统兵之才其实寻常；无非征战多年于军伍之事见多。各率了一万精兵偃旗息鼓近魏军围前一声呐喊冲杀过去；前队千余人便各自围取魏军堑围外的箭楼；谁知分头上去上去都无一人；中军大队越过堑壕撞入营帐各处空留营蓬俱无守兵。邓飞难免疑惑待问刘唐。刘唐道：“管他这许多！既然此地无兵你可在此捣毁壁垒我再去冲第二层堑围。”于是又引兵杀奔第二重；杀到第二重依旧不曾有敌只看四周营火烧得哔哔啵啵。饶是刘唐胆略壮到此亦不禁疑惑遂一面分兵破坏一面布阵等待。原来魏军同时在城南修筑三道堑围人工分散壁垒堑壕俱是松散故捣毁亦容易。须臾邓飞将第一道堑围破坏数里从后赶来。朱武亦引接应兵到。刘唐、邓飞道：“此处并无魏军如何处置？”朱武沉吟道：“彼既空虚城南必有诡计。我等出城本是奇兵不可久待于此。今已破坏两道堑围可回城。”正在计议忽然后军纷乱都说洛阳方向火光大起；又有斥候飞马来报说有敌军攻城。朱武大惊道：“不想魏军如此狡诈佯做工程于城南实诱我兵出击他好乘机抢城！”便使邓飞在前刘唐在后急行回城；回经第一道堑围只听