宗从南匆匆赶来。宋江急问襄樊战局戴宗道：“得吴加亮用计已将樊城攻破得曹仁级。” 宋江大喜：“如此大捷足慰乐和兄弟在天之灵！” 戴宗闻言眼圈一红：“不想乐和兄弟竟也……”江惊愕道：“莫非樊城之战又折我手足？”戴宗落泪道：“凌振兄弟舍身破樊城自己炸死在地道之中！”宋江闻言只觉天旋地转几乎晕厥。瞬时挥起衣袖将几案上物事尽数扫落一地大哭道：“叵耐魏贼又害我两个兄弟！不报此血海深仇誓不为人！”一旁李逵亦红眼道：“每每闻一场厮杀便要去几个兄弟。哥哥身边却还剩的几人？便给俺五百兵冲入邺城杀尽那帮鸟人方报得大仇！”戴宗急劝方止。宋江复问：“既得襄阳丞相与吴加亮却如何调度？”戴宗道：“以丞相意思是要大军乘势攻取襄阳；北援之事只派偏军即可；吴用军师则以洛阳乃大宋都城陛下安危事大故应主力北上。两个争执不休吾离开时尚未结果哩。”宋江只是默叹。又叙一时吩咐从人摆酒来几个兄弟同吃。戴宗沿途疲惫用过酒饭自去入睡。次日清晨东边有捷报飞来。
原来宋江料马此去必与魏军有连番大战故使朱武等提兵相随；胜则争功败好接应。谁知次日闻报连夜进兵已将偃师夺回。宋江嗟呀不止一面使人再探。次日黄昏又率军夺下巩县。孟津一带魏军皆拔寨而走作退往河北之势。宋江瞠目。此后羽书交驰报马数战皆克连拔虎牢关、荥阳、京县；沿途所有魏军俱望风溃走。不到八日已兵抵原武将所有司州郡县尽数收复特差施恩回来报捷。宋江正诧异便召见施恩叙礼抚赞毕了延入书房密谈。
宋江怪道：“马孟起这一去何以进展如此神？收复司州却斩获多少魏兵？”施恩道：“说也奇了。按理魏军大举南犯应当兵强马壮；然我这一路随马东进魏军各处营寨城关尽皆防守空虚；我军方才接近他便自己焚烧营栅抱头鼠窜。故虽号称数十战斩获敌兵竟不满千名；多是些老弱败卒。西凉军阖营伤亡尚不满十人哩。”宋江道：“原来是曹真、司马懿故意空虚却让马拣这等便宜！早知如此我何必用秦兵！”施恩道：“还有一事甚是诡异却不知当禀不当？”宋江道：“半生兄弟何必这般客套？”施恩便道：“此番一路用兵向东皆是没甚作战；唯有孟津渡口我跟随马引五千骑兵乘夜突袭。河边魏兵虽有收拾船筏的模样却不曾提防我等。因此被我军闯入营寨一场荡杀砍死数百名。虽多是辎重兵队倒也缴获许多钱粮。沿河大小船只亦夺下百余艘船夫、护兵杀死三百余名。谁知检点尸时现一人却是我梁山上旧时头目黄庚。”宋江惊道：“莫不是卢俊义卢员外亲随黄庚？”施恩道：“正是。黄庚身着商人服饰却被杀死在一条小船边上；军卒贪利故而哄抢衣服恰为我看见。我知其中诡异喝退军卒秘搜检其身就怀里有书信已然扯烂半截。”宋江道：“书信何在？”施恩道：“在此。”双手呈上一幅绢帛。半边已被扯得稀烂血迹斑斑。宋江接过看时不辨开头；略连其文字是说今天下宋魏对峙将军举足轻重；倘使如前约相助当以兖州相谢。将军助魏立国河北魏亦助将军自成霸业此两全之事更无须多言；魏帝有信必不相负云云。结末是