非欲与朝廷为对望陛下降旨赦免云云。宋江、吴用览罢四目相对。吴用叹道：“朝廷遣李应前往招抚柴进言语无礼；今林冲不过征南都督孤身入蛮寨柴进却表降意。此明欲显陛下不若林冲也。且林教头与柴大官人素有厚意岂肯忠心替朝廷出力？”宋江道：“如此遣别将往代？”吴用摇头道：“若他有心作乱遣别将往代显朝廷猜忌促其反耳。如今只好我亲往岭南见机行事。陛下可使单廷珪、魏定国引一路精兵秘密南进以为接应。他若有异心我自当处置。”两人密议一番。宋江尚迟疑：“有形没据手段岂不狠辣些。”吴用叹道：“若不按此被林教头裹胁此处兵马造反我等好容易打下江山尽数毁了。有甚孽报骂名尽我来担。”过得两日南边又接连有报来言林冲退兵二十里并不曾同交州军一战；两边军民往来融融；时迁又密报有作蛮人打扮者乘早晚出入林冲大营。宋江叹道：“国事当头耽不得义气了。”握吴用手道：“使加亮再入险地甚是不安。”吴用凄然道：“为国为君责无旁贷。”遂令神行太保戴宗为使臣先往岭南急行；自与单廷珪、魏定国二将点起三千精兵自洛阳出昼夜兼程尾随接应。
林冲在军营按兵休战只等洛阳消息。彭羕进言道：“将军统数万之兵累月不战恐朝中或有流言。”冲笑道：“我实欲不战而平交州皇上圣明必无猜忌。”忽报神行太保戴宗携带物品劳军。林冲大喜急忙同武松、解珍、解宝、邓飞、时迁、彭羕出迎。见了戴宗宗先宣旨林冲诸将接旨然后两边按兄弟行礼戴宗道：“陛下以两军对峙边界天气渐凉将士辛劳遣我来此犒军。这些牛羊酒米士卒冬衣俱是从荆南调来却也无奇。惟尚有礼物七包小弟从洛阳带来非同寻常。此又是公明哥哥皇恩诸位当各自接好不可随意处置。”便取出礼物。六个头领同参军彭羕每人一盒盒上明标姓名。每盒内是轻暖锦袍一领宫酿美酒一小瓶。众人拜谢。当夜设宴武松欲把皇封御酒款待戴宗宗推辞道：“虽是兄弟情深朝廷礼仪不可唐突。此酒诸兄弟只当自饮。”林冲亦然之武松嘀咕：“这般礼仪要来作甚？”宴过三巡各有醉意。林冲不禁感慨：“此间宴乐数十里外营中却也是梁山上兄弟。幸不曾交手不然林冲岂不成了背义之辈。”众好汉皆然戴宗同声唏嘘。
次日戴宗欲北返。冲暗谓宗道：“我前番上表不知公明哥哥可有御示？”戴宗含糊道：“我也不知。公明哥哥只嘱我转告林教头好生统此处兵马莫要疏忽。交州之事朝廷亦寻妥善之策。”林冲道：“有无催我进兵之旨？”戴宗道：“并无。”冲心中宽慰。戴宗拜辞。林冲当夜饮了皇封御酒滋味甚醇。过得数日渐感有些不适。
忽一夜柴进遣马麟密入营谓林冲道：“柴大官人闻戴宗南来犒军之事林教头按兵多时而朝廷无一字可否其中恐有尴尬。林教头还当早作打算。倘有不如意处交州兄弟愿舍死相护。”林冲道：“马兄弟回禀柴大官人好意心领。我已上表朝廷早晚见公明哥哥意思。少安毋躁更莫有不法举止。”马麟叹道：“林教头忒忠纯自保重可也。”
再过数日林冲病势转沉不能驭马。医官药疗无效军中事务只交彭