“我每天早晚都陪娘呢， 大哥没意思， 我喜欢跟二哥在一起。”元南聿嬉笑道，“昨个儿爹还跟娘夸你，说你马养得好。”

元思空看向不远处成排的马棚，棚内的马儿体健毛亮，各个品色都好，一看便知是良马。这四年来他除了读书习武，花费最多心思的就是这些马了，他也不禁有些自得：“咱们的马是河北路的马苗，有契丹血统，马苗好，才能养出好马。”

元南聿似乎与有荣焉：“也要二哥养得好。”

“可惜爹还是不让我剖一匹……”元思空颇有些失望。

“爹说那样犯军法呢。”

“迂腐。”元思空收起书，“回去吃晚饭吧。”

“哎。”

-----

薄暮时分，俩人回到了家，却在庭院里见到了应该已经去李员外家吃喜酒的元卯。

元卯正带着一个十六七岁的少年往外走，并说着什么，那少年俊逸挺拔，器宇轩昂，身披轻甲，英姿卓卓。

“爹？”元南聿讶道，“你怎么还没去啊？”

“爹有事，你们吃饭去吧。”那少年正是元卯的长子，元少胥，已经从戎。

元思空见元卯的表情非比寻常，却也不敢多问，领着元南聿往正厅走去。

“空儿。”元卯突然叫住了他。

“爹。”

“你过来，爹问你几句。”

元思空走了过去。

元卯与四年前无甚变化，只是眉宇间更显刚毅沉稳：“空儿，你可知广宁卫、包括周围的州县，最多可以调集多少战马？”

元思空心头大震。

元卯是广宁卫守备，最大的职责是守护广宁城，镇守潢水的另有其他军队，只要金人不过潢水，上头不做调动，元卯只需屯粮练军，按兵不动，如今元卯却问他战马的事，难道……这一天终于要来了？

自放弃辽北七州，晟军退守潢水以南，朝廷议和，通商互市，换来了三年太平。去年局势有所变化，金人妄图跨过潢水，被晟军逼了回去，其实他们都明白，此非久安之计，没有了辽北天险的辽东，已然暴露在金人的铁骑之下。隆冬将至，潢水眼看又要结冰，正为金人入侵铺好了桥。

元思空暗暗握紧了拳头：“应可调集良马两千匹。”

“好，我让徐虎安排，你随他去挑。”

“爹。”元少胥蹙眉道，“空儿还小，此等大事，怎能任用一个小儿。”

“空儿育马多年，他善钻研，比谁养得都好，看马也准，我让他跟着徐虎长长见识，谈不上任用。”

元思空听着自己的心脏在狂跳：“爹，是不是……金贼打过来了？”他生在辽北，从小伴着金人食人饮血的故事长大，也见过被金人劫掠过的城池的惨状，更因为金人才家破人亡，他惧怕金人，但彻骨的恨意更盛。

“暂时还没有，是大同总兵向我们要马。”

“大同总兵？”元思空虽不太了解局势，但勤读兵书